[대전인터넷신문=이향순 기자] 대전시는 8월 30일 공공형 어린이집 15곳을 신규 지정해 총 148개소로 확대했다. 이는 전국 평균을 웃도는 수준으로, 정부의 보육 공공성 강화 정책과 맞물려 부모들이 안심할 수 있는 양질의 보육 환경을 조성하는 계기가 되고 있다.

대전공공형어린이집연합회 보육인 체육대회 [사진-대전시]

대전공공형어린이집연합회 보육인 체육대회 [사진-대전시]

대전시는 이날 한밭대학교 실내체육관에서 열린 ‘대전공공형어린이집연합회 보육인 체육대회’에서 신규 지정서를 수여하며 지역 보육정책의 방향성을 분명히 했다. 이번 지정으로 대전의 공공형어린이집은 총 148개소로 늘어났으며, 이는 대전 전체 어린이집의 약 20%에 해당하는 수준으로 전국 평균인 약 15%를 상회한다. 이는 대전이 전국 지방자치단체 가운데 공공형 보육 확대에 적극적인 의지를 보이고 있음을 보여준다.

공공형 어린이집 제도는 보건복지부가 2011년부터 시행해온 국가 정책으로, 민간·가정 어린이집 중 일정 기준을 충족한 시설을 선정해 운영비를 지원하고, 강화된 운영 기준을 적용해 보육 서비스의 질을 높이는 것을 목표로 하고 있다. 정부는 이를 통해 공공과 민간의 균형 있는 보육체계를 구축하고 부모의 양육 부담을 덜어주는 데 중점을 두고 있다.

대전시는 이러한 국가 정책 기조에 맞춰 지역 여건을 반영한 보육정책을 추진하고 있다. 특히 공공형 어린이집 확대는 지역 내 보육의 질적 균형을 확보하고, 교직원의 근무환경을 개선하며, 부모들이 안심하고 자녀를 맡길 수 있도록 하는 핵심 전략으로 자리매김하고 있다.

대전의 공공형어린이집 확대는 전국 평균을 크게 상회한다는 점에서 주목된다. 수도권 일부 지자체가 여전히 민간 중심 보육에 의존하고 있는 것과 달리, 대전은 공공형 체계를 적극적으로 도입해 민간과 가정어린이집까지 아우르는 균형 모델을 구축하고 있다. 이는 부모의 신뢰를 높이고, 학부모의 경제적 부담을 완화하는 정책 효과를 동시에 거두고 있다.

또한, 대전시는 단순히 중앙정부 지원에 의존하지 않고 자체적으로 보육 인프라를 확충해 왔다는 점에서 차별성을 가진다. 다른 지자체가 정부의 지정 비율에 맞춰 소극적으로 확대하는 것과 달리, 대전은 지역 내 보육 수요를 반영해 추가 지정과 지원을 이어가고 있다. 이러한 전략은 ‘보육 공공성 확대’라는 정부 목표와 발맞추면서도 지역 특화형 모델로 발전할 가능성을 보여준다.

특히 출산율 감소와 학령인구 감소로 전국 대부분의 도시가 보육 수요 감소에 직면한 상황에서, 대전은 정주 여건 개선과 맞물려 오히려 보육 인프라 확충 필요성이 높아지고 있다. 따라서 공공형어린이집 확대는 단순한 정책 실행을 넘어 향후 대전이 보육·교육 분야에서 선도 도시로 자리 잡을 수 있는 기반이 될 것으로 전망된다

대전공공형어린이집연합회 보육인 체육대회에 참석한 이장우 시장이 대전시만의 맞춤형 보육 지원 체계를 밝히고 있다 [사진-대전시]

이장우 대전시장은 “우리의 미래인 아이들을 책임지는 보육교직원들이 사명감과 자긍심을 갖고 일할 수 있도록 지원을 강화하겠다”며 “정부 정책과 보조를 맞추면서도 대전만의 맞춤형 보육 지원체계를 확립해 부모가 믿고 맡길 수 있는 환경을 만들겠다”고 밝혔다.

이날 대전 공공형 어린이집 연합회는 대전광역시 사회복지공동모금회에 성금 100만 원을 기탁하며 보육 현장이 지역사회와 함께하는 나눔의 역할을 이어갔다. 이는 단순히 보육 기능을 넘어 지역 공동체 속에서 책임과 가치를 실천하는 의미 있는 행보로 평가된다.

대전시는 공공형 어린이집 확대를 통해 중앙정부 정책을 지역 차원에서 선도적으로 실현하고 있다. 전국 평균을 웃도는 높은 보급률은 대전이 보육 공공성 강화를 위한 정책적 성과를 보여주는 지표다. 이번 확대가 아동과 부모, 교직원 모두가 만족하는 지속가능한 보육환경 조성의 출발점이 될 것으로 기대된다.

대전시의 공공형 어린이집 확대는 정부 정책의 방향성과 지역 특수성을 결합한 전략적 선택이다. 전국 평균을 웃도는 보급률은 보육 공공성 강화에 대한 시의 강한 의지를 보여주며, 이는 부모 신뢰 확보와 아동 발달 지원이라는 정책 목표로 귀결된다. 앞으로 대전이 보육 선도 도시로서 타 지자체에 어떤 모델을 제시할지 주목된다.

<무단전재 및 재배포금지> 이향순 기자