[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 더불어민주당이 2월 10일 의원총회에서 조국혁신당과의 합당 추진에 대해 시기상조라는 공감대를 형성한 가운데, 조국 대표가 2월 13일까지 입장을 요구하며 “기한이 지나면 합당은 없다”고 밝힌 것과 관련, 통합 논의가 사실상 물 건너간 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

더불어민주당과 조국혁신당 간 합당 논의가 추진과 갈등 사이에서 교착 상태에 놓인 정치 상황을 AI로 생성한 이미지. [제작-대전인터넷신문]

더불어민주당은 2월 10일 국회에서 의원총회를 열고 조국혁신당과의 합당 문제를 논의했다. 이날 의총에서는 통합 필요성 자체에는 공감하면서도 현재 정치 상황과 당내 여건을 고려할 때 즉각 추진은 어렵다는 인식이 다수를 이룬 것으로 알려졌다.

박수현 수석대변인은 의총 직후 “합당 제안의 취지에는 공감하지만 현 시점에서 추진하기에는 현실적 어려움이 있다는 상황 인식을 공유했다”며 “의원들의 의견을 반영해 최고위원회가 신속히 방향을 정리할 필요가 있다”고 밝혔다.

비공개 회의에서는 지방선거를 앞둔 정치 일정 등을 고려해 합당 시점을 조정해야 한다는 의견이 제기된 것으로 알려졌다. 일부에서는 지방선거 이후 검토나 선거연대 등 단계적 협력 방안도 거론된 것으로 전해졌다.

민주당 내부에서는 합당 자체를 부정하기보다 시기와 방식에 대한 의견 차이가 컸으며, 당분간 통합 논의는 속도 조절 국면에 들어간 분위기다.

반면 조국혁신당은 보다 명확한 입장 정리를 요구하며 압박 수위를 높이고 있다. 조국 대표는 민주당을 향해 2월 13일까지 공식 입장을 요구하며, 기한이 지나면 “합당은 없다”는 입장을 밝힌 바 있다.

정치권에서는 이 같은 발언이 통합 논의의 사실상 종료 가능성을 시사한 것으로 보고 있다. 특히 민주당 내부에서 지방선거 이후 합당 가능성이 거론되는 상황과 달리, 혁신당은 단기 시한을 제시하면서 양당 간 시간표가 어긋나는 양상이다.

이 경우 민주당이 중장기 과제로 검토해 온 합당 구상과 별개로, 현실 정치에서는 통합 논의가 무산되는 결과로 이어질 가능성이 있다는 분석도 나온다. 민주당이 지방선거 이후 통합을 검토하더라도, 혁신당이 시한 이후 통합 가능성을 닫을 경우 협력은 정책 공조나 선거 협력 수준에 머물 수 있다는 전망이다.

이번 상황은 범여권 협력 구도에도 변수로 작용할 것으로 보인다. 민주당이 먼저 통합 필요성을 제기한 이후 내부 이견으로 추진 속도가 조정되면서, 우호 정당과의 관계 설정이 향후 정치 일정의 중요한 과제로 떠오르고 있다.

향후 민주당은 합당 대신 정책 공조와 선거 협력 등 단계적 연대 방향으로 정리할 가능성이 크다는 관측이 나온다. 다만 조국혁신당의 대응에 따라 범여권 협력 구도 역시 새로운 국면을 맞을 가능성도 제기된다.

결국 이번 의원총회와 2월 13일 시한은 범여권 확장 전략의 분수령이 될 전망이다. 민주당이 지방선거 이후 통합 구상을 유지하더라도 정치 현실에서는 합당 논의가 사실상 정리될 가능성이 제기되면서, 향후 양당 관계 설정과 대응 방향에 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

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