[대전인터넷신문=세종/최대열 기자] 제102회 세종시의회 정례회 제1차 본회의에서 11일, 새롬동을 지역구로 두고 있는 더불어민주당 김현옥 의원은 5분자유발언을 통해, 세종시가 최근 3년간 자살 사망자 254명을 기록한 가운데, 현장 대응자와 목격자를 위한 트라우마 회복 및 돌봄체계 구축을 촉구했다.

세종시의회 김현옥 의원이 제102회 세종시의회 정례회 제1차 본회의에서 5분 자유발언을 하고 있다. [사진-세종시의회]

세종시는 최근 3년(2022~2024년) 동안 254명이 스스로 생을 마감했으며, 이 중 ‘고층 아파트 밀집 도심’의 특성상 투신 자살 비율이 전국 평균과 비슷하거나 더 높게 나타나고 있다. 김현옥 의원은 이와 같은 통계와 함께 “자살은 한 개인의 비극에 그치지 않는다. 그 현장을 목격한 이웃, 대응자, 그리고 유가족 모두에게 깊은 심리적 상처를 남긴다”고 지적했다.

그는 특히 “투신은 대부분 공공장소나 거주지 주변 등 개방된 공간에서 발생하기 때문에 시민, 입주민, 관리소 직원들이 현장을 직접 목격할 가능성이 매우 높다”고 강조했다.

현장 대응을 맡는 개인들은 참혹한 장면을 갑작스럽게 목격하고 초기 수습에 참여하며, 그 충격이 “불면·공포·회피 등 심리적 고통이 장기간 지속되면서 일상생활과 사회적 관계가 무너질 정도의 후유증으로 이어질 수 있다”고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고, 세종시의 자살 예방정책은 대부분 사전예방에 치중되어 있으며 사후회복 중심의 제도적 장치는 여전히 미흡하다. 김 의원에 따르면, 2025년부터 확대한 세종특별자치시광역정신건강복지센터의 자살 사후관리사업 예산은 연 200만 원에 불과하며, 사실상 비예산사업으로 처리되는 등 체계적이고 선제적인 대응이 어렵다.

한편 관련 통계도 우려스럽다. 세종시의 인구 10만 명당 자살률은 2019년 21.3명, 2020년 18.3명, 2021년 18.4명으로 전국 17개 시·도 중 가장 낮은 수준을 기록했으나 이후 2022년 23.3명으로 급등하며 전국 상위권으로 바뀌었다. 

특히 청소년과 노령층에서 자살률이 매우 높게 나타나, 2022년 기준 세종시 청소년(10만명당 21.2명)은 전국 1위이며, 80세 이상 인구의 자살률은 10만명당 120.1명으로 나타났다.

이에 김 의원은 현장 대응자·목격자를 포괄하는 통합 회복지원체계 마련이 시급하다고 강조했다. 그는 “근로자가 업무 중 재해나 동료의 자살 등 충격적인 사고를 경험하거나 목격했을 때 트라우마를 극복하고 일상으로 복귀할 수 있도록 지원하는 ‘직업트라우마센터’와 대부분의 광역시도에서 운영 중인 ‘자살예방센터’를 조속히 설치해야 한다”고 밝혔다.

또한 사고 직후 초기 대응자의 심리 응급지원체계를 가동하고, 근로복지공단 등 관련기관과 협력해 산재신청과 치료가 원활히 진행될 수 있도록 시의 적극적인 대응을 촉구했다. 그는 “사고와 비극의 현장에서 가장 먼저 충격을 마주하는 이들은 시민이며, 일선의 근로자들”이라며 “우리시가 트라우마 속에 남겨진 사람들을 외면하지 않고, 함께 회복의 길을 걷는 도시로 나아가길 바란다”고 마무리했다.

세종시가 ‘살기 좋은 도시’라는 이미지 뒤에 감춰진 자살 증가 및 대응자 트라우마의 현실을 직시하고, 회복·돌봄 중심의 사후지원체계를 조속히 구축해야 한다는 요구가 제기됐다. 시민과 현장 대응자가 함께 상처에서 벗어나 일상으로 나올 수 있도록 지자체·의회·전문기관이 머리를 맞대는 것이 무엇보다 중요한 시점이다.

한편, 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나, 주변에 이러한 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109 또는 SNS 상담 마들랜(마음을 들어주는 랜선 친구) 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있다. 

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