[대전인터넷신문=최대열기자] 행정중심복합도시건설청이 국가상징구역 조성 논의를 본격화한 가운데 세종시 안팎에서는 국회세종의사당과 대통령세종집무실뿐 아니라 중앙공원·세종호수공원·국립세종수목원까지 연계한 국가 상징축 구축과 국가관리체계 확대 필요성이 제기되고 있다.

박상옥 대통령세종집무실건립단장(왼쪽에서 여덟번째)이 ‘국가상징구역 국민자문단 전문가분과 전체회의’ 참석자들과 기념사진을 촬영하고 있다. [사진-행복청] 

행정중심복합도시건설청(이하 행복청)은 지난 20일 「국가상징구역 국민자문단 전문가분과 전체회의」를 열고 국가상징구역의 공간구조와 경관계획, 공공공간 구성, AI·스마트기술 적용 방향 등에 대한 전문가 의견을 수렴했다.

국가상징구역 국민자문단 전문가분과는 도시·건축·조경·역사문화·언론·AI·스마트·안전 등 7개 분야 전문가 22명으로 구성됐다. 시민분과 50명과 함께 국가상징구역 조성 과정에 참여하는 자문기구 역할을 맡고 있다.

이날 회의에서는 국가상징구역이 단순한 도시개발사업이 아니라 대한민국의 정체성과 미래 비전을 담는 국가 대표공간으로 조성돼야 한다는 의견이 제시됐다.

전문가들은 행정중심복합도시 핵심축과 연계한 공간구조와 경관축, 공공건축 배치, 보행환경, 대중교통 접근성, 광장·공원 등 공공영역 간 유기적 연결 필요성을 강조했다.

특히 국가상징구역이 단순 기념시설에 머물지 않고 국민 누구나 찾고 머무를 수 있는 열린 공간으로 조성돼야 한다는 의견도 이어졌다. 자연환경과 도시경관, 역사·문화적 상징성, 미래지향적 공간 경험이 함께 구현돼야 한다는 것이다.

이와 함께 세종시 안팎에서는 국가상징구역 논의를 국회세종의사당과 대통령세종집무실 예정지 일대에 한정할 것이 아니라 중앙공원과 세종호수공원, 국립세종수목원까지 연계한 통합 국가 상징축 개념으로 확대해야 한다는 제안도 나오고 있다.

중앙공원과 세종호수공원, 국립세종수목원은 이미 세종시를 대표하는 녹지·문화·관광 공간으로 자리 잡고 있다. 여기에 국회세종의사당과 대통령세종집무실이 본격 조성될 경우 해당 일대는 행정·문화·상징 기능이 결합된 국가 핵심 공간으로 변화할 가능성이 크다는 분석이다.

일부 전문가와 지역사회에서는 중앙공원과 호수공원 일대까지 국가상징구역 범위를 단계적으로 확대하거나 국가 차원의 관리구역 형태로 검토할 필요가 있다는 의견도 제기하고 있다.

현재 세종시는 중앙공원과 호수공원 등 대규모 녹지·수변시설 유지관리에 상당한 예산을 투입하고 있다. 하지만 향후 국회세종의사당과 대통령세종집무실이 본격 가동되면 국내외 방문객 증가와 국가행사 확대 등으로 관리 부담이 더욱 커질 가능성이 있다는 지적도 나온다.

실제 중앙공원과 호수공원은 단순 생활형 공원을 넘어 국가적 상징성과 공공성을 갖춘 공간으로 기능하고 있다는 평가가 적지 않다. 이에 따라 국가 차원의 관리체계 전환이나 국비 지원 확대 필요성이 꾸준히 제기되고 있다.

또 단순 시설 연결을 넘어 중앙공원~세종호수공원~국립세종수목원~국가상징구역~국회세종의사당을 잇는 보행·문화·관광축 구축 필요성도 거론된다. 야간경관과 수변문화, 미디어아트, 국가기념행사, 시민참여형 축제 등을 연계할 경우 세종시 전체 도시경쟁력 강화에도 도움이 될 수 있다는 분석이다.

AI와 스마트기술 활용 방향에 대한 논의도 이어졌다. 전문가들은 AI 기반 다국어 안내체계와 디지털 역사·문화 콘텐츠, 실시간 혼잡도 관리, 재난 대응 시스템, 야간 안전관리 등 방문객 체감형 스마트기술 중심 접근이 필요하다고 제안했다.

다만 국가관리체계 확대와 국가상징구역 범위 조정은 중앙정부와 지방정부 간 관리권 조정, 예산 분담, 운영 주체 설정 등 현실적인 과제도 적지 않아 충분한 사회적 논의와 제도 검토가 필요하다는 의견도 함께 나온다.

박상옥 대통령세종집무실건립단장은 “국가상징구역 조성은 대한민국의 정체성과 미래 비전을 물리적 공간에 구현하는 역사적인 과제”라며 “도시·건축·문화·기술·안전 등 다양한 분야의 전문적 통찰을 반영해 국민 모두가 자랑스러워할 수 있는 국가상징구역을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

국회세종의사당과 대통령세종집무실 조성이 가시화되면서 세종시 역시 단순 행정도시를 넘어 국가 상징도시로의 전환 가능성이 본격 논의되고 있다. 향후 국가상징구역이 상징성과 공공성, 시민 활용성까지 균형 있게 담아낼 수 있을지가 행복도시 완성의 핵심 과제로 떠오르고 있다는 평가다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net