대전인터넷신문=세종/최대열기자] 김병기 전 원내대표의 중도 사퇴로 공백이 생긴 더불어민주당 원내대표 자리를 놓고 박정·백혜련·진성준·한병도 의원(이상 3선)이 1월 11일 선출을 목표로 출마하면서, 정책 추진력과 윤리 쇄신, 당내 결속과 대야 협상력을 함께 검증받는 선거가 진행될 전망이다.

김병기 전 원내대표의 중도 사퇴로 공백이 생긴 더불어민주당 원내대표 자리를 놓고 박정·백혜련·진성준·한병도 의원(이상 3선)이 1월 11일 선출을 목표로 출마하면서, 정책 추진력과 윤리 쇄신, 당내 결속과 대야 협상력을 함께 검증받는 선거가 진행될 전망이다. [사진-대전인터넷신문 제작]

이번 보궐선거는 집권여당 원내대표가 정치적 책임이 아닌 개인·가족 관련 의혹과 처신 논란 속에 사퇴한 뒤 치러진다는 점에서 출발부터 ‘윤리 리더십’ 시험대라는 평가가 나온다. 김 전 원내대표는 2025년 12월 30일 원내대책회의에서 “국민 여러분께 먼저 깊이 고개 숙여 사죄드린다”, “국민의 상식과 눈높이에 한참 미치지 못한 처신이 있었다”고 말하며 사퇴했다. 

민주당 선관위는 후보 등록을 1월 5일 하루 진행하고, 권리당원 온라인 투표(1월 10~11일)와 국회의원 투표(1월 11일)를 합산해 새 원내대표를 뽑기로 했다. 당원표가 원내대표 선출에 반영되는 규칙(권리당원 20%·의원 80% 반영)이 적용되는 구조도 이번 선거의 변수로 거론된다. 

후보군은 박정(경기 파주시을)·백혜련(경기 수원시을)·진성준(기사 기준 3선)·한병도(전북 익산시을) 의원 4명으로 정리됐다. 이에 따라 1월 11일 선거가 4파전 구도로 치러질 전망이다.

진성준 의원은 2025년 12월 31일 가장 먼저 출마를 선언하며 “잔여 임기만을 수행하고 연임에는 도전하지 않겠다”고 밝혔다. 당의 중심을 잡고 수습과 안정에 방점을 찍겠다는 취지로 읽힌다. 

정책 역량을 강점으로 평가하는 시각도 있다. 진 의원은 민주당 정책위원회 의장직을 맡아온 이력이 보도된 바 있어, 정책 혼선 정리와 민생 프레임 재구성에 강점을 가질 수 있다. 

다만 ‘윤리 충격’ 이후 국면에서는 안정만으로는 부족하다는 요구도 동시에 존재해, 수습형 리더십이 대중적 신뢰 회복까지 견인할 수 있을지가 관건으로 꼽힌다.

박정 의원은 1월 2일 출마를 공식화하며 “이재명 정부의 성공과 지방선거 승리를 위해 5개월 중간계투로 헌신하겠다”고 말했다. 잔여 임기 동안 ‘내란 종식·지방선거 승리·민생경제 안정’ 3대 과제를 제시하고 특검 연장, 정책기획단·경제TF 가동 등을 내걸었다. 

박 의원은 22대 국회 전반기 예산결산특별위원장을 맡았던 이력 등 ‘원내 실무형’ 경력을 강점으로 내세운다. 예산·입법 일정 조율과 여야 협상에 즉시 투입 가능한 카드라는 평가가 가능하다. 

다만 당의 신뢰 위기 핵심 축인 윤리 문제에 대해선 ‘제도화된 무관용’ 같은 선명한 장치가 상대적으로 덜 부각돼, 쇄신 메시지의 강도와 실행 설계가 관전 포인트로 남는다.

백혜련 의원은 같은 날 “지금 민주당에 필요한 원내대표는 단순한 갈등관리자가 아니라 위기를 수습하고 일을 끝내는 사람”이라고 규정하며 출마했다. 비위 발생 시 윤리심판원 자동 회부, 당직·국회직 배제 등 ‘무관용 원칙’을 전면에 세웠다. 

검사 출신으로 사법개혁특위 위원장 등을 지낸 점을 앞세워, 윤리·사법개혁 이슈에서 당의 취약 지점을 정면 돌파하겠다는 구상도 강조했다. 

반면 강한 윤리 기조는 내부 반발을 동반할 수 있어, ‘당내 결속’을 어떻게 확보할지가 시험대가 된다. 대야 협상력은 메시지보다 성과로 평가받는 영역인 만큼, 협상·타협의 구체적 로드맵 제시가 필요하다는 시각도 나온다.

한병도 의원은 1월 4일 출마를 선언하며 당·정·청 ‘원팀’ 복원을 전면에 세웠다. “당정청 24시간 소통 핫라인” 구축을 공약으로 내걸고, 각종 쟁점을 조기에 좁혀 변수를 최소화하겠다고 밝혔다. 

한 의원은 문재인 정부 청와대 정무수석 등 국정 조율 경험이 소개되며 ‘대야 소통·협상’에 강점이 있다는 평가도 함께 나온다. 

다만 원팀 기조가 ‘윤리 리스크 차단’과 직결되는 장치로 연결되지 않으면, 현 위기의 핵심인 신뢰 회복 과제를 충분히 덮지 못한다는 지적이 뒤따를 수 있다.

이번 선거의 실질적 쟁점은 세 갈래로 정리된다. 첫째, 김병기 사퇴로 드러난 윤리·기강 문제를 어떤 제도와 메시지로 봉합할 것인지다. 둘째, 당원투표 20%가 반영되는 구조에서 강성 지지층의 요구와 의원단의 현실적 협상 판단을 어떻게 접합할 것인지다. 셋째, 6월 지방선거를 앞두고 공천·정책·민생 입법을 동시에 굴리는 ‘전환기 원내지도부’ 역할을 누가 가장 안정적으로 수행할 것인지다. 

민주당 원내대표 보궐선거는 ‘원내 운영’에 그치지 않고, 윤리적 정당성 회복과 정책 추진의 일관성, 당내 결속과 대외 협력의 균형을 동시에 증명해야 하는 분수령으로 압축된다. 1월 11일 선출 결과는 민주당이 위기 국면에서 어떤 리더십을 선택하는지, 그리고 그 선택이 지방선거 체제 전환과 국정 동력 회복으로 이어질 수 있는지를 가늠하는 바로미터가 될 전망이다.

<무단전재 및 재배포금지> 이향순 기자