[대전인터넷신문=세종/권혁선 기자] 충청광역연합의회 박란희 의원과 유인호 부의장은 6일 청주 한국보건복지인재원에서 열린 「2026년 한국지방자치학회 동계학술대회」에서 충청광역연합을 국가균형성장을 이끄는 실질적 초광역 주체로 고도화해야 한다고 강조했다.

충청광역연합의회 박란희 의원과 유인호 부의장은 6일 청주 한국보건복지인재원에서 열린 「2026년 한국지방자치학회 동계학술대회」에서 충청광역연합을 국가균형성장을 이끄는 실질적 초광역 주체로 고도화해야 한다고 강조했다. [사진-충청광역연합회]

박란희 의원은 수도권 집중 구조로 지방소멸과 지역 격차가 심화되는 현실을 짚으며, 정부의 ‘5극 3특’ 국가균형발전 전략이 선언에 그치지 않기 위해서는 현장에서 실행력을 갖춘 제도적 주체가 필요하다고 밝혔다. 그는 “충청광역연합은 전국 최초의 특별지방자치단체로서 초광역 협력을 제도화한 사례”라며, “광역 교통망 구축과 전략산업 육성, 생활권 중심 정책 추진 등에서 이미 가시적인 성과를 내고 있다”고 평가했다.

다만 박 의원은 성과의 지속성을 위해 구조적 보완이 필요하다고 지적했다. 그는 ▲충청광역연합의 실질적인 정책 기획·집행 권한 강화 ▲중앙정부와의 중장기 계획 협약 방식 도입 ▲안정적이고 예측 가능한 재정 기반 마련을 과제로 제시하며, “초광역 사무는 개별 지자체가 아니라 연합이 직접 기획·집행하는 구조로 전환돼야 한다”고 말했다.

이날 토론에 함께 나선 유인호 충청광역연합의회 부의장은 충청권 통합 논의에 대한 시각을 확장했다. 유 부의장은 “충청권 발전의 핵심은 통합이냐 연합이냐의 선택이 아니라, 협력을 어떻게 제도화해 실제로 작동하게 만들 것인가의 문제”라며 “중앙정부와 대등하게 협상할 수 있는 초광역 정책 주체가 필요하다”고 강조했다.

특히 대전·충남 중심의 통합 논의에 대해 “충북과 세종이 구조적으로 남는 한계를 안고 있다”며, 충청권을 단일 행정구역으로만 보는 접근의 한계를 지적했다. 그는 “세종시는 국가 행정 기능 분산이라는 고유한 목적을 가진 도시로, 일반적인 광역 통합의 구성요소라기보다 별도의 축으로 인정한 상태에서 충청권 기능을 결합하는 전략이 필요하다”고 말했다.

유 부의장은 충청권의 미래상을 ‘기능적 1극’으로 규정했다. 그는 “충청권의 1극은 단일 통합이 아니라 부분 통합과 기능 통합, 연합이 함께 작동하는 구조”라며 “통합 논의가 본격화될수록 충청광역연합은 사라질 제도가 아니라 반드시 고도화돼야 할 제도”라고 재차 강조했다.

이를 위해 그는 △광역 교통·산업·환경 등 초광역 사무를 연합의 고유사무로 명확히 설정 △중앙정부와 충청광역연합 간 공식 협력체계 구축 △초광역 협력계정 등 안정적 재정 기반 마련을 필요 과제로 제시했다. 유 부의장은 “통합으로 가는 과정에서도 연합은 필수적이며, 충청광역연합이 권역 단위 전략을 실행하는 주체로 자리 잡을 때 5극3특 전략의 완성도도 높아질 것”이라고 밝혔다.

이번 토론회는 한국지방자치학회 주관, 충청광역연합의회 주최로 열렸으며, 김상봉 고려대 교수와 김흥주 세종연구원 책임연구위원 등 전문가 발제와 토론을 통해 충청광역연합의 발전 방향과 국가균형성장 정책의 실효적 추진 방안을 모색했다. 박란희 의원과 유인호 부의장은 충청광역연합이 단순 협의체를 넘어 초광역 전략을 조정·집행하는 중심축으로 도약해야 한다는 점을 분명히 하며, 향후 의회 차원의 역할 강화를 예고했다.

<무단전재 및 재배포 금지>