[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 세종 조치원읍 조치원대동초등학교와 세종고등학교 급식소에서 소비기한이 지난 식자재를 보관한 사실이 식품의약품안전처 점검을 통해 드러났다. 학생의 안전을 책임져야 할 교육청이 관리·감독 의무를 방기했다는 비판이 커지고 있으며, 실효성 있는 급식관리 제도 전면 개편이 시급하다는 지적이 잇따르고 있다.

세종시 조치원 대동초교와 세종고 급식실에서 소비기한이 경과된 제품이 적발되면서 급식실 안전에 대한 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다. [대전인터넷신문]

식품의약품안전처는 지난 8월 22일부터 9월 18일까지 전국 학교·유치원 급식소, 식재료 공급업체 등 3만 8,509곳을 점검한 결과, 총 15곳이 「식품위생법」을 위반했다고 밝혔다. 그중 세종 조치원읍의 조치원대동초등학교와 세종고등학교에서 ‘소비기한 경과 제품 보관’이 적발되며 지역 교육당국의 급식 안전 관리 실태에 심각한 의문이 제기되고 있다.

조치원대동초와 세종고의 사례는 단순한 현장 부주의가 아니라 교육청의 구조적 관리 실패와 영양사의 부실한 직무능력으로 봐야 한다는 지적이 많다. 학생 급식의 품질과 위생은 학교 차원의 책임을 넘어, 정기점검·지도감독 권한을 가진 시교육청의 의무 영역이지만 일선 급식소 전반에 걸침 책임을 갖고 있는 영양사의 관리소홀이 원인이라는 지적이다.

지역 학부모들은 영야교사의 무책임한 태도에 강한 불만을 드러냈다. 한 조치원 학부모는 “아이들 급식을 믿고 먹였는데, 유통기한이 지난 재료를 보관했다는 게 믿기지 않는다”며 “교육청은 ‘지도 강화’만 되풀이하지 말고 실제 책임자를 문책해야 한다”고 목소리를 높였다.

그동안 세종시교육청은 ‘세종형 학교급식 선진화’를 내세우며 급식 질 관리와 안전성을 강조해왔다. 그러나 이번 사태는 그 구호가 얼마나 공허한지를 보여주는 단적인 사례다. 

전문가들은 이번 사태를 계기로 급식 관리의 전면적 제도 개편이 필요하다고 강조한다. 첫째, 교육청 내에 ‘급식안전 전담감사팀’을 설치해 학교별 위생 점검을 분기별로 실시하고, 단순 행정 처리에서 벗어나 실시간 현장감독 체계를 마련해야 한다.

둘째, 학교별 식자재 사용 내역과 공급업체 정보를 공개해 학부모와 지역사회가 직접 감시할 수 있도록 해야 한다. 급식의 투명성 확보가 곧 예방책이라는 것이다.

셋째, 학교장·영양교사·조리원 대상 정기 위생교육을 의무화하고, 위반 시 경고 수준을 넘어 실질적인 인사·예산 제재를 가하는 시스템도 도입해야 한다.

결국, 이번 세종 조치원 지역 학교의 식자재 위반은 일선 영양교사들의 최소한의 역할조차 다하지 못했음을 드러낸 사건이다. 학생들의 건강을 지켜야 할 급식이 행정편의와 관리 부실로 오염되는 현실은 교육행정의 근본적 신뢰를 무너뜨린다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

세종시교육청은 더 이상 “지도·점검 강화”라는 상투적 대책으로 일관해서는 안 된다. 이번 사안을 계기로 모든 학교급식소의 전수조사와 책임자 공개, 학부모 참여형 급식안전 모니터링제 도입 등 근본적인 제도 개선에 나서야 한다. 아이들의 밥상이 서류 위 행정이 아니라 ‘신뢰와 안전’의 현장이 되어야 할 것으로 보인다.

<무단전재 및 재배포금지. 최대열기자</p>