[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 여성가족부 장관 후보자로 지명된 강선우 후보자가 7월 23일 오후 자진 사퇴 의사를 밝히고 지명 닷새 만에 물러나면서 장관 출신 첫 낙마자로 기록됐다. 

여성가족부 장관 후보자로 지명된 강선우 후보자가 7월 23일 오후 자진 사퇴 의사를 밝히고 지명 닷새 만에 물러나면서 장관 출신 첫 낙마자로 기록됐다. [사진-국회청문회 생방송 캡쳐]

강선우 여성가족부 장관 후보자가 지명된 지 닷새 만에 자진해서 사퇴했다. 대통령실 강유정 대변인은 23일 브리핑을 통해 “강선우 후보자가 오늘 오후 2시 30분경 강훈식 대통령실 비서실장에게 사퇴 의사를 전달했고, 비서실장이 이재명 대통령에게 이를 즉시 보고했다”라고 밝혔다.

강 후보자는 대통령실에 사퇴 의사를 밝힌 약 한 시간 후, 자신의 소셜미디어를 통해 “여가부 장관 후보자직에서 물러나겠다”라고 입장을 공식화했다. 그는 사퇴 글에서 명확한 사유를 언급하진 않았지만, 정치권 안팎에서는 최근 불거진 일부 논란과 국민적 기대에 대한 부담이 작용한 것으로 보고 있다.

강 후보자는 지명 직후 과거 발언이나 정책 이력과 관련한 검증 과정에서 여론의 주목을 받았다. 특히 여성가족부 폐지 논란 속에서 이재명 정부가 지명한 첫 여성가족부 장관 후보자라는 점에서 상징성이 컸던 만큼, 대통령실로서도 후보자의 거취에 대해 민감하게 대응해 온 것으로 풀이된다.

대통령실 강유정 대변인은 “국민 눈높이에 맞는 여성가족부 장관 후보자를 조속히 찾을 예정”이라며 후속 인사 절차를 서두를 것임을 시사했다.

강선우 후보자의 사퇴로 인해 여성가족부 장관직은 당분간 공석 상태를 이어가게 됐으며, 정권의 인사 검증 기조와 인선 원칙에 대한 재점검 필요성도 제기되고 있다.

정권 출범 이후 장관 후보자의 잇따른 낙마 사례가 이어지면서, 인사 검증 체계에 대한 국민적 신뢰 회복이 시급하다는 지적이 나온다. 여성가족부 존폐를 둘러싼 사회적 논의가 지속되는 가운데, 대통령실이 어떤 기준으로 새로운 후보자를 지명할지 귀추가 주목된다.

한편, 강 후보자는 지명 이후 ▲여성가족부 존치를 주장한 과거 발언, ▲서울 강서구 부동산 시세차익과 재산 형성과정, ▲자녀 사교육비 논란 등에 이어 최근에는 ‘보좌진 갑질’ 의혹까지 제기되며 여론의 도마 위에 올랐고 국회의원 재직 당시 일부 보좌진에게 막말하거나 과도한 업무를 지시하는 등 갑질성 언행을 했다는 내부 증언에 일부 전직 보좌진은 “업무 외 시간에도 수시로 호출했고, 인격을 무시하는 언사가 반복됐다”라며 고충을 토로했지만 다른 보좌관 엄마는 “몇 번을 망설이다 쓰는 글”이라며 “먼저 이 글이 이슈를 더 키우는 건 아닐까 염려가 듭니다. 그래서 계속 망설였습니다. 그럼에도 쓰는 건 사랑하는 제 딸이 식음을 마다하며 힘들어하는 걸 엄마로서 그냥 지켜볼 수 없어 글을 쓰게 됐다”라고 동기를 밝히면서 “제 딸은 강선우 의원실에서 근무하는 비서관입니다. 강선우 의원의 갑질 뉴스가 보도됐을 때 딸은 눈과 귀를 의심했습니다. 딸을 통해 강 의원의 사람 대하는 선정을 익히 알고 있던 저 또한 그랬다며 보도 이후 음식을 제대로 먹지 못하는 딸을 보며 눈물이 난다”라는 장문의 글을 페이스북에 올려 강 의원을 지지했다.

찬반이 엇갈린 가운데 세대·지역·정치성향을 막론한 반대여론이 우세한 가운데 사회·정치 영역에서도 비판이 확대됐다. 정의당·녹색당 등 진보 3당이 지명 철회를 촉구한 데 이어, 여당 내 보좌진 협의회 회장단도 “공직 윤리도, 인격적 신뢰도 찾아보기 힘들었다”며 공개 비판했으며 민주당 내에서도 박찬대 의원, 김상욱 의원 등이 "결단을 내려달라"고 촉구한 바 있다.

강선우 후보자의 낙마로 인해 여가부 장관직은 다시 공석 상태로 돌아가게 됐고, 대통령실의 인사 검증 체계와 철학에 대한 재검토가 불가피해졌다. 여가부 폐지 논란이 계속되는 상황에서, 새 후보자가 어떤 방향성을 가질지에 따라 향후 여가부의 존폐와 기능 재편 논의에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

이번 사태는 단순한 개인 흠결을 넘어 인사 검증 시스템의 문제와 국정 철학의 일관성 논란으로 이어졌다. 여론이 무겁게 작용한 만큼, 대통령실이 향후 검증 기준과 기조를 어떻게 정립할지가 향후 인사 신뢰 회복의 관건이 될 것으로 보인다.

강선우 후보자의 자진 사퇴는 단순한 개인 문제가 아닌 인사 검증과 국정 기조의 일관성 문제를 드러낸 사례로 평가된다. 여가부 폐지와 기능 재편을 둘러싼 사회적 논의가 지속되는 가운데, 대통령실이 어떤 기준과 원칙으로 새로운 후보자를 지명할지가 향후 국정 신뢰도에 큰 영향을 미칠 전망이다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열기자