[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 민주평등사회를 위한 전국 교수연구자협의회 대전·세종·충청지회와 대전 참교육학부모회, 충남대학교 민주동문회는 7일 공동 성명을 내고, 이진숙 교육부 장관 후보자의 교육 전문성과 윤리성 부족을 이유로 자진 사퇴를 강력히 촉구했다.

교육단체들이 이진숙 교육부 장관 후보자의 교육 전문성과 윤리성 부족을 이유로 자진 사퇴를 강력히 촉구했다. [사진-대전인터넷신문]

이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 비판 여론이 확산하는 가운데, 지역 교육단체들이 후보자의 자진 사퇴를 공개적으로 요구하고 나섰다. 민교협 대전·세종·충청지회, 대전 참교육학부모회, 충남대학교 민주동문회는 7일 발표한 공동 성명에서 “이진숙 후보자의 교육 전문성 부족과 윤리적 자질 결여는 더 보탤 말이 없을 정도로 지역민의 우려가 깊다”라며, “그가 교육부 장관직을 고수한다면 이는 교육개혁의 걸림돌이자 국민 기대에 정면으로 역행하는 행위”라고 강하게 비판했다.

이들 단체는 특히, 지도 학생의 연구물을 가로챘다는 표절 의혹과 관련해 “총장 시절 내부적으로는 덮을 수 있었을지 모르나, 교육부 장관으로서는 결코 용납될 수 없다”라며 “표절로 낙마한 전례를 상기할 때, 자진 사퇴 외에는 답이 없다”라고 주장했다.

또한, 후보자가 강조한 ‘서울대 10개 만들기’ 공약에 대해 “오랜 고등 교육개혁 논의를 마치 자신의 아이디어인 양 내세우는 것은 진정성과 능력을 의심하게 만든다”라고 비판했다. 해당 공약이 거점국립대 이익에 치우치거나 ‘사립대 죽이기’로 왜곡될 경우, 교육계 전체의 분열을 초래할 수 있다는 우려도 덧붙였다.

성명은 “이재명 정부는 윤석열 정권의 내란 획책을 분노한 민의로 탄생한 정부이며, 교육 분야의 개혁 또한, 국민적 열망의 연장선상에 있다”라며 “교육개혁의 출발선에 서 있는 지금, 분열과 불신을 키우는 인사로는 결코 개혁을 이룰 수 없다”라고 강조했다.

단체는 끝으로 “지금은 고등교육 정책 추진을 위한 사회적 합의와 논의가 필요한 시점”이라며, “검찰 권력뿐 아니라 교육 권력 네트워크까지 예의주시해야 한다. 교육개혁이 물거품이 되지 않도록 국민과 언론이 함께 주목해달라”고 호소했다.

이진숙 후보자는 현재 지도 학생의 연구물을 무단 인용했다는 표절 의혹, 교육부 장관직 지명을 위한 조직 동원설, 고등교육정책 공약의 자기 과시적 왜곡 논란 등에 휘말려 있다. 이 같은 의혹들은 교육에 대한 전문성과 윤리성을 핵심으로 요구하는 교육부 장관직에 대한 자격을 근본적으로 흔들고 있다는 점에서, 교육계와 시민사회는 물론 정치권에서도 적격 여부를 재검토해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

이진숙 후보자에 대한 교육단체들의 공개적 사퇴 요구는 교육개혁을 둘러싼 민심의 엄중함을 드러내고 있는 가운데 향후 인사청문회와 정치권 대응을 통해 국민적 우려가 해소될 수 있을지 주목된다.

한편, 이진숙 총장은 지난 2020년 2월 충남대학교 건축공학과 교수에서 총장으로 선출되면서 충남대 개교 이례 첫 여성 총장으로 충남대를 이끌어 왔으며 당시 총장 임용후보자 선거에서 교육 내실화를 위한 강의부담 경감, 교육/연구 우수 교수 인센티브 확대, 인문사회/예체능/기초과학 진흥사업 지원, 안정적 급여 보장과 교육.연구.학생지도비 급여화, 직원/조교 업무성과에 따른 인센티브 강화 등을 약속한 바 있다.

이진숙 총장은 충남대 건축공학교육과를 졸업해 충남대 건축계획 석사, Tokyo Institute of Technology 건축환경계획 박사 학위를 받았으며, 지난 1989년부터 충남대 교수로 재직하면서 재직 기간 동안 공과대학장, 산업대학원장, 국제교류 본부장 등 보직을 역임했고, 한국환경조명학회 회장, 한국색채학회 회장, 대통령직속 국가과학기술자문회의 위원, 대통령 직속 국가건축정책위원회 위원, 행정중심복합도시 건설추진위원회 위원, 국토교통부 중앙건설기술심의위원회 위원, 환경부 중앙환경분쟁조정위원회 위원 등으로 활동했다.

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