[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 세종특별자치시의회 행정복지위원회가 세종시 노인복지시설협회와의 간담회를 통해 노인복지 증진을 위한 민·관 협력 방안을 심도 있게 논의했다. 7월 1일 열린 이번 간담회는 노인복지 향상을 위한 다양한 정책제안과 현장의 목소리를 청취하기 위해 마련됐다.

행정복지위원회 김현미 위원장과 위원회 소속 김충식, 이순열, 홍나영 의원이 참석한 가운데, 세종시 노인복지시설협회 한미희 회장 및 소속 시설장, 시 노인장애인과 관계 공무원들이 자리를 함께했다. 간담회는 요양 시설의 응급환자 수송 체계 개선과 장기요양 시설 종사자의 처우개선을 중심으로 진행됐다.
 
한미희 회장은 "요양 시설에서 응급환자 발생 시 신속한 수송 체계가 미비하다"라며, "장기요양 시설 종사자들이 열악한 환경에서 근무하고 있다"라고 지적했다. 그는 이를 해결하기 위한 제도적·재정적 지원을 요청하며, 시의회와 집행부의 지속적인 관심과 협력을 당부했다.
 

김충식 위원은 요양보호사로 활동했던 과거의 경험을 바탕으로 현장의 목소리를 정책에 반영하고자 하는 강한 의지를 보였다. 김 의원은 회의에서 "과거 요양보호사로서 활동한 경험을 되새기며, 현장의 어려움에 깊이 공감한다"라고 밝히면서 이러한 경험이 어르신 복지와 장기요양 종사자들의 처우개선을 위한 정책을 추진하는 데 있어 큰 자산이 된다고 강조했다.
 
"어르신 복지 향상과 장기요양 종사자의 처우개선을 위해 의회 차원에서 지속해서 노력하겠다"라고 다짐한 김 위원은, 요양보호사로서의 직접적인 경험이 정책 결정 과정에서의 이해도를 높여준다고 설명했다. 그는 "현장에서의 경험은 단순한 통계나 보고서로는 이해할 수 없는 부분을 채워준다"라고 말했다.
 
또한, "요양보호사들은 대부분 신체적, 정신적으로 큰 부담을 안고 일하고 있다"라며, 이들의 노고가 제대로 평가받지 못하는 현실을 안타깝게 생각한다며 "이러한 문제들은 단순히 임금 인상이나 근무 시간 단축만으로 해결될 수 있는 것이 아니고 종합적으로 정부와의 협력을 강화하고, 관련 법안 발의를 통해 구체적인 변화를 끌어내겠다“라는 계획을 밝혔다.

아울러 "장기요양 서비스의 질을 높이기 위해서는 종사자들의 직업 만족도가 우선되어야 한다"라며, "이를 위해 처우개선은 필수적"이라고 주장했다. 그는 이를 위해 예산확보와 제도적 지원이 뒷받침되어야 한다고 덧붙이며 "어르신들이 더욱 나은 환경에서 삶을 영위할 수 있도록 지속해서 노력하겠다"라고 말했다. 그의 이러한 의지는 요양보호사 출신으로서 현장의 목소리를 정책에 반영하는 데 있어 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

이순열 의원은 요양 시설의 인력 부족이 어르신 돌봄 공백으로 이어질 수 있는 상황을 해결하기 위해 대체인력 지원센터의 운영을 확대해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이순열 위원은 이러한 문제를 지적하며, "요양 시설의 인력 공백은 곧 어르신 돌봄의 공백으로 이어질 수 있다"라고 경고했다.
 
요양 시설은 인력 부족 문제로 인해 점차적인 운영 어려움을 겪고 있다. 특히, 갑작스러운 인력 이탈이나 병가 등의 상황에서 대체인력을 신속하게 투입할 수 있는 시스템이 미비한 것이 현실이다. 이러한 상황에서 대체인력 지원센터의 확대 운영은 필수적이라는 의견이 대두되고 있다. 이 위원은 "타 지자체의 성공적인 운영 사례를 적극적으로 참고하여 세종시에 적용할 수 있는 방안을 검토해 달라"고 주문하며, 대체인력 지원센터의 중요성을 강조했다.
 
현재 일부 지자체에서는 이미 대체인력 지원센터를 운영하며 성공적인 결과를 보이고 있다. 이러한 성공 사례들은 세종시에서도 충분히 적용 가능하다는 평가가 나오고 있다. 이순열 위원은 "타 지자체의 성공적인 운영 사례를 적극적으로 참고하여 세종시에 적용할 수 있는 방안을 검토해 달라"고 강조하며, 집행부에 구체적인 방안 마련을 촉구했다.

홍나영 위원은 요양 시설 종사자들이 주말과 명절에도 쉬지 않고 일하고 있음에도 불구하고, 시간외근무수당과 처우개선비를 받지 못하는 현실이 드러나면서 이에 대한 개선 요구가 커지고 있다. 홍나영 위원은 이러한 상황을 "매우 안타깝다"라고 표현하며, "우리 시 재정 여건을 고려하여 향후 예산 반영 등이 필요해 보인다"라고 강조했다. 이는 요양 시설 종사자들의 열악한 근무 환경을 개선하기 위한 노력의 일환으로, 향후 예산안에 반영될 필요가 있음을 시사하고 있다. 이에 따라 요양 시설 종사자들의 처우개선을 위한 정책적 지원이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

김현미 위원장이 최근 의정 갈등 상황 속에서 발생하는 여러 문제점에 대해 우려를 표명했다. 김 위원장은 "응급환자 수송 체계의 미비와 요양 시설 종사자들의 처우 격차 등 현장에서 많은 어려움이 있는 것으로 보인다"라며 문제 해결을 위한 노력을 강조했다.
 
그는 특히 촉탁의사 확보, 응급의료 협약, 장기요양 지원센터 등 관련 조례의 정비와 예산확보 방안을 노인복지시설협회와 함께 모색할 계획이라고 밝혔다. 김 위원장은 "노인복지시설협회와 집행부가 협력해 이러한 문제들을 해결하기 위해 적극적으로 나서겠다"라고 말했다.
 
행정복지 위원회 위원들의 발언은 현재 노인복지시설 현장에서 발생하고 있는 다양한 문제들을 해결하기 위한 구체적인 조치를 요구하는 목소리가 커지고 있는 가운데 나온 것으로 이러한 문제 해결을 위한 실질적인 방안이 마련될 수 있을지 주목된다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열기자