[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 고용노동부(장관 김영훈)는 11월 3일 서울 강서구 학교 급식실을 방문해 환기설비와 노동환경을 점검하고 즉시 개선을 지시했으며, 내년 감독계획에 급식실 안전관리 강화를 반영하고 근골격계질환 예방·건강검진 강화 등 근무환경 개선 대책을 단계적으로 확대할 계획이다.

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고용노동부 김영훈 장관은 11월 3일 서울 강서구 내 학교 급식실을 직접 방문해 작업환경을 세밀히 점검했다. 이번 점검은 급식 종사자의 조리흄 노출, 장시간 서서 근무 등 열악한 노동환경이 지속적으로 문제제기된 가운데 진행됐다. 현장에서 장관은 후드 등 환기설비의 작동 상태를 확인하고, 보호구 착용 여부, 휴게시설 마련 상황 등을 살폈다.

점검 결과 일부 급식실에서 환기설비 성능이 부족한 것으로 확인돼 조리 과정에서 발생하는 조리흄을 원활히 배출할 수 있도록 개선을 권고했다. 또한 중량물 운반 시 안내표시가 이뤄지지 않은 점, 고온·저온 경고표지 미설치 등 확인된 위험 요소에 대해서는 즉각 시정할 것을 명확히 지시했다. 급식실 근무 환경에 대한 지속적 개선 요구와 산업재해 우려가 높아지는 상황에서 정부 차원의 현장 대응이 강화된 것으로 평가된다.

노동부는 이미 교육부 및 시·도 교육청과 함께 학교 급식 노동자들의 작업환경 개선을 추진해왔다. 2021년 12월에는 급식실 환기설비 설치 가이드가 마련됐고, 2024년 9월에는 건강상태 모니터링 강화 등이 담긴 ‘학교 급식종사자 건강관리 방안’을 교육부 및 전국 17개 교육청에 권고했다. 교육부는 이에 따라 2025년 5월까지 건강검진 공통기준을 마련하고, 2027년까지 급식실 환기설비 개선을 완료할 계획이다.

또한, 정부는 내년도 사업장 안전보건 감독계획에 학교 급식실을 포함해 안전수칙 준수 여부를 철저히 점검한다는 방침이다. 교육청과 노동청 간 협력 모델을 구축하고, 급식 종사자의 근골격계 질환 예방을 위해 유해요인 조사 컨설팅, 전국 24개 근로자건강센터의 현장 방문 건강상담을 확대한다.

김영훈 장관은 “학생들의 건강을 챙기기 위한 급식 현장이 노동자들의 안전과 건강을 위협하는 장소가 되어서는 안 된다”고 강조했다. 이어 “학교 급식 노동은 단순 조리업무가 아니라 식재료 검수부터 조리, 설거지, 청소까지 장시간 서서 수행하는 고강도 노동”이라며 “급식 종사자의 근골격계질환과 온열질환 예방이 중요하다”고 밝혔다. 김 장관은 “급식 종사자의 안전과 건강 보호를 위한 방안이 실제 현장에서 작동하도록 철저히 지도하겠다”고 재차 강조했다.

이번 점검은 학교 급식 종사자의 건강권을 확보하기 위한 정부 대응의 일환으로, 현장 중심 정책 집행 의지를 확인한 행보다. 취약한 조리 환경 개선과 안전보건 체계 강화를 통해 급식 노동자의 권익이 실효성 있게 보장될지 주목된다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열기자