[대전인터넷신문=최대열 기자] 국방부가 서울 노원구 태릉에 있는 육군사관학교를 충청권으로 이전하는 방안을 검토하는 가운데, 세종시 금남면 육군 제32보병사단 인근 부지가 구체적인 후보지로 거론되면서 육사 이전 논의가 새로운 국면을 맞고 있다.

육군사관학교의 세종시 이전 방안이 검토되는 가운데, 9일 경향신문이 세종시 금남면 육군 제32보병사단 인근을 이전 후보지로 보도했다. 사진은 육군사관학교와 세종시 이전 검토 내용을 시각화한 합성 이미지다. [이미지=대전인터넷신문 제작] 

9일 경향신문 단독 보도에 따르면 국방부는 육·해·공군 사관학교 통합 방안을 조정하면서 육군사관학교를 충청권으로 이전하는 방안을 검토하고 있으며, 세종시 금남면에 본부와 신병교육대를 두고 있는 육군 제32보병사단 인근 부지가 후보지로 거론되고 있다. 

이번 보도는 그동안 충청권 또는 세종시 이전 가능성에 머물렀던 논의에서 구체적인 후보 지역이 제시됐다는 점에서 주목된다. 다만 국방부가 해당 부지를 최종 이전 대상지로 확정한 것은 아니며, 실제 이전 여부와 구체적인 부지 선정은 향후 기본계획 수립 과정에서 결정될 것으로 보인다.

육군 제32보병사단은 세종시 금남면 국곡리 일대에 위치한 군부대로, 대전과 세종을 비롯한 충청권 방위 임무를 수행하고 있다. 병무청이 안내하는 남세종 32사단 동원훈련장 주소도 세종시 금남면 채나무길 71로 확인된다. 

다만 경향신문이 언급한 '32사단 인근 부지'가 기존 군부대 내부인지, 인접 국유지인지, 별도의 신규 개발 대상지인지는 구체적으로 알려지지 않았다. 육군사관학교 이전에 필요한 교육시설과 생도 생활시설, 군사훈련 공간 등의 확보 방안도 향후 검토해야 할 과제다.

앞서 더불어민주당과 정부는 지난 7월 16일 육·해·공군 사관학교를 통합한 4년제 국군사관학교를 대전 유성구 자운대에 신설하는 방안을 발표했다. 그러나 기존 사관학교를 사실상 해체하는 것 아니냐는 우려가 제기되면서 각 군 사관학교와 해당 지역사회에서 반발이 이어졌다.

이에 따라 국방부는 기존 사관학교를 모두 폐지하는 완전 통합 방식에서 벗어나 각 군 사관학교를 유지하면서 공통 교육과정을 운영하는 절충안을 검토하는 것으로 전해졌다.

경향신문은 육군사관학교의 충청권 이전이 확정될 경우 경남 창원시 진해구에 있는 해군사관학교와 충북 청주시의 공군사관학교는 기존 위치에 남을 가능성이 높다고 보도했다.

이 같은 구상이 현실화하면 세종시에는 육군사관학교가 이전하고, 대전 자운대에는 육·해·공군 사관생도의 통합 교육을 담당하는 국군사관학교가 들어서는 형태로 군 장교 양성체계가 개편될 가능성이 있다.

교육과정 역시 기존 4년제 사관학교를 하나로 통합하는 방식 대신 각 군 사관학교의 고유 교육과 통합 교육을 병행하는 방안이 거론되고 있다.

구체적으로 각 군 사관학교에서 1년간 교육받은 뒤 국군사관학교에서 2년간 통합 교육을 받고, 다시 소속 사관학교에서 마지막 1년을 교육받는 '1+2+1안'이 검토 대상으로 알려졌다.

또한 각 군 사관학교에서 2년간 교육받고 국군사관학교에서 나머지 2년을 통합 교육하는 '2+2안'도 함께 거론되고 있다. 두 방안 모두 각 군 사관학교의 정체성을 유지하면서 군 간 합동성과 통합 교육을 강화하는 데 초점을 맞춘 구상이다.

국방부는 사관생도들이 졸업과 동시에 석사 학위를 취득할 수 있도록 1년의 대학원 과정을 추가하는 5년제 교육과정도 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 다만 사관학교 출신 장교들의 군내 영향력이 더욱 확대될 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

이날 강신철 국방부 장관은 서울 용산구 국방부 청사에서 사관학교 총동창회 관계자들과 간담회를 갖고 사관학교 폐교에 대한 우려를 해소하는 데 나섰다.

경향신문에 따르면 강 장관은 간담회에서 “사관학교를 폐교하겠다는 생각은 전혀 없다”고 밝혔다. 이어 각 군별 장교 양성기관의 필요성을 강조하면서도 “통합 교육이 필요하다고 본다”고 말했다. 

국방부 역시 국군사관학교 창설 기본계획이 아직 확정되지 않았다는 입장이다. 국방부는 경향신문에 “미래전을 주도할 정예장교 양성을 위해 국군사관학교 창설안을 보완하고 있고 아직 확정되지 않았다”고 설명했다. 각계 의견을 수렴해 최적의 방안을 마련한 뒤 발표하겠다는 방침으로, 기본계획은 이르면 이달 중 공개될 것으로 전망된다. 

육군사관학교 이전이 세종시 금남면을 중심으로 구체화할 경우 세종시와 대전은 군 장교 양성체계 개편의 주요 거점으로 부상할 가능성이 있다. 다만 이는 이전안이 실제 확정될 경우를 전제로 한 전망이며, 현재 단계에서 지역경제 파급효과나 시설 이전 규모를 단정하기는 어렵다.

특히 세종시 입장에서는 육군사관학교 이전 후보지가 구체적으로 거론됐다는 점에서 향후 국방부의 입지 검토 결과와 관계기관 협의 여부에 관심이 집중될 것으로 보인다.

결국 육군사관학교의 세종 이전은 국방부가 추진하는 사관학교 통합 교육체계 개편과 맞물려 결정될 전망이다. 이르면 11월 공개될 기본계획에 세종시 금남면 32사단 인근 부지가 공식 후보지로 포함될지, 대전 자운대 국군사관학교 신설과 어떤 방식으로 연계될지가 핵심 관심사로 떠오르고 있다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net