[대전인터넷신문=최대열 기자] 국방부가 육군사관학교를 세종시로 이전하고 대전 자운대에 국군사관학교를 신설하는 수정안을 검토 중이라는 보도가 9일 나온 가운데, 조상호 세종시장은 본지와의 직접 통화에서 관련 내용을 아직 전달받지 못했다며 확인하겠다는 입장을 밝혔다.

육군사관학교의 세종시 이전과 대전 자운대 국군사관학교 신설을 병행하는 수정안이 검토 중이라는 보도가 나왔다. 해군사관학교와 공군사관학교는 기존 위치에 유지하고 통합교육과 군별 전문교육을 병행하는 구상이다. [이미지=대전인터넷신문 제작 AI 합성 이미지] 

9일 채널A 단독 보도에 따르면 국방부는 육·해·공군 사관학교 통합을 추진하면서 서울 노원구 태릉에 있는 육군사관학교를 세종시로 이전하고, 경남 창원시 진해구의 해군사관학교와 충북 청주시의 공군사관학교는 기존 위치에 유지하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

대전 유성구 자운대에 국군사관학교를 신설하는 기존 계획은 유지하되, 국군사관학교와 각 군 사관학교가 통합교육과 전문교육을 나눠 담당하는 방식으로 교육체계를 개편하는 것이 수정안의 핵심이다.

이와 관련해 조상호 세종시장은 이날 본지와의 전화 통화에서 육군사관학교 세종 이전 방안에 관한 질문을 받고 “저희 쪽으로는 아직 얘기가 안 왔는데 한번 확인해 볼게요”라고 답했다.

조 시장은 처음 해당 내용을 설명받는 과정에서 대전 자운대에 신설되는 국군사관학교 구상과 육군사관학교의 세종 이전 방안을 구분해 되물었으며, 본지가 채널A의 단독 보도 내용과 이전 구상을 구체적으로 설명하자 “네, 알았습니다. 확인해볼게요”라고 말했다.

이는 육군사관학교의 세종 이전 가능성이 언론을 통해 제기된 시점에도 조 시장이 관련 내용을 공식적으로 전달받지 못했다고 설명한 것으로, 국가 군 교육시설 이전과 관련한 정부와 세종시 간 협의 여부가 새로운 관심사로 떠오르고 있다.

다만 조 시장의 발언만으로 국방부와 세종시 실무부서 사이에 사전 협의가 전혀 없었다고 단정할 수는 없다. 국방부가 세종시를 이전 후보지로 검토하는 과정에서 지방자치단체와 접촉했는지, 구체적인 이전 부지에 관한 논의가 있었는지는 추가 확인이 필요한 상황이다.

이번 수정안이 주목받는 이유는 지난 7월 정부가 발표한 국군사관학교 창설 기본계획과 교육시설 배치 및 운영 방식에서 상당한 차이가 있기 때문이다.

정부와 여당은 지난 7월 16일 육·해·공군 사관학교를 통합한 4년제 국군사관학교를 대전 자운대에 창설하는 기본계획을 발표했다. 당시 계획은 사관생도들이 대전 자운대에서 4년간 교육받으면서 저학년에는 공통교육을, 고학년에는 각 군 특성에 맞는 전문교육을 이수하도록 하는 방식이었다. 

그러나 9일 보도된 수정안은 국군사관학교와 기존 각 군 사관학교를 별도로 유지하면서 교육과정을 분담하는 구조다.

보도 내용에 따르면 사관생도들은 1학년과 4학년 때 대전 자운대 국군사관학교에서 합동성 중심의 통합교육을 받고, 2학년과 3학년에는 각 군 사관학교에서 군별 특성에 맞는 전문교육을 받는 방안이 검토되고 있다.

이 방식이 확정되면 대전은 육·해·공군의 합동교육을 담당하는 거점으로, 세종은 육군 장교 양성을 위한 전문교육 거점으로 역할을 분담하게 될 가능성이 있다.

특히 육군사관학교가 세종시로 이전할 경우 기존 서울 태릉의 육사 부지 활용 문제와 함께 세종시 내 이전 부지 확보, 교육시설 조성, 교직원과 생도들의 정주 여건 마련 등이 후속 과제로 떠오를 전망이다.

다만 현재까지 세종시 내 구체적인 이전 후보지와 시설 규모, 이전 시기, 사업비 등은 공개적으로 확인되지 않았다. 따라서 실제 이전이 추진되더라도 관련 계획 수립과 재원 확보, 관계기관 협의 등 상당한 후속 절차가 필요할 것으로 보인다.

국방부가 기존 통합안을 수정하는 배경에는 육·해·공군 사관학교 통합에 대한 각 군 사관학교 관계자와 총동창회 측의 반발이 영향을 미친 것으로 전해졌다.

각 군 사관학교의 전통과 전문성이 약화할 수 있다는 우려가 제기되면서 통합교육의 필요성을 유지하되 군별 특성화 교육을 보장하는 절충안이 검토되고 있다는 분석이다.

실제로 강신철 국방부 장관은 9일 서울 용산 국방부 청사에서 육·해·공군 사관학교 총동창회장들과 만나 국군사관학교 창설 기본안에 보완할 부분이 있다는 의견을 듣고 있다며 여러 방안을 검토 중이라는 입장을 밝혔다. 

이날 간담회에는 박판준 육군사관학교 총동창회장과 이범림 해군사관학교 총동창회장, 황성진 공군사관학교 총동창회장 등이 참석해 사관학교 통합 추진과 관련한 의견을 전달했다.

박판준 육사 총동창회장은 육군사관학교를 태릉에서 이전하려는 배경에 의문을 제기하며, 이전 추진이 교육개혁이나 국방개혁 차원인지 아니면 다른 정치적·정책적 목적이 있는 것인지 문제를 제기했다.

국방부 관계자는 채널A를 통해 “통합교육을 위한 국군사관학교 창설이라는 목표에 변함이 없다”며 “원안을 고수하기 보다는 다양한 의견을 폭넓게 듣고 있다”고 설명했다. 

채널A는 이번 수정안이 대통령 보고까지 마친 것으로 전해진다고 보도했지만, 국방부는 전면 통합안과 각 군 사관학교 병행교육안 모두 아직 확정되지 않았다는 입장이다. 따라서 대통령 보고 여부와 별개로 육군사관학교 세종 이전이 최종 결정된 것으로 해석하기는 어렵다. 

세종시 입장에서는 이번 이전설이 국가 군 교육시설 유치 가능성이라는 점에서 주목할 만하지만, 국방부의 공식적인 이전 방침과 구체적인 협의 내용이 확인되지 않은 만큼 신중한 접근이 필요한 상황이다.

대전 역시 기존 자운대 국군사관학교 신설계획이 유지될 것으로 보도됐으나, 통합교육 방식과 시설 규모가 달라질 가능성이 있어 향후 국방부의 수정계획 발표에 따라 사업 내용이 조정될 수 있다.

육군사관학교 세종 이전안이 현실화될 경우 대전과 세종을 중심으로 충청권 군 교육체계에 상당한 변화가 예상된다. 그러나 조상호 세종시장이 본지와의 통화에서 관련 내용을 아직 전달받지 못했다고 밝힌 만큼, 국방부의 공식 입장과 세종시와의 협의 여부, 구체적인 이전계획이 향후 핵심 확인 과제로 떠오르고 있다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net