눈은 우리의 몸에서 먼저 노화가 찾아오는 기관 중의 하나이다.

또한 최근 5년간 국내 수술 건수 1위를 차지한 질환이 백내장이다.

하지만 연세 드신 부모님들의 경우는 눈이 뿌옇게 보여도 안과를 직접 찾아가 검사나 수술을 받는 것을 꺼리는 것이 사실이다.

백내장의 경우 신중하게 수술을 고려하는 것도 필요하나 자칫 수술 시기를 놓치게 되면 시력을 예전처럼 회복하기 어렵기 때문에 눈 앞이 뿌옇게 보이거나 갑자기 시력이 좋아지게 되면 안과를 찾아 검사를 받아야 한다.

백내장이 진행할 경우 녹내장으로 발전되거나, 수정체 혼탁으로 인해 망막을 검사할수 없어 황반변성을 놓칠 수도 있다.

그리고 이전에 라식, 라섹 등 시력교정술을 받은 후 백내장이 생겼을 경우에는 좀 더 정밀한 검사들이 필요할 수 있으므로, 나이가 들면서 시력변화가 있다면 안과검진을 받아보아야 한다.

“백내장이 나이가 들어서 자연스러운 현상이라 생각하고 가볍게 여기는 어르신들이 많은데, 백내장은 초기에는 자각증상이 없어 치료 및 수술 시기를 놓치는 경우가 많다”면서

“부모님이 돋보기 안경을 착용함에도 불구하고 일상생활을 하는데 불편함을 자주 호소하거나, 평소와 다르게 눈을 많이 찡그린다면 안과를 찾아 정밀검사를 받아야 한다”고 말했다.

백내장은 크게 약물치료와 수술로 치료할 수 있는데, 이미 백내장이 진행된 경우에는 약물 치료로 진행 속도를 늦출 수는 있지만 시력을 예전처럼 회복시키지는 못하는 것이 사실이다.

따라서 혼탁해진 수정체를 제거 하고 인공 수정체를 넣어주는 수술을 통해 백내장을 치료 해야 한다.

하지만 일반적인 백내장수술의 경우 백내장 치료는 가능하지만, 노안과 난시가 동시에 교정되지 않아 수술 후에도 돋보기나 안경을 착용해야 한다는 문제점이 있다.

최근 이러한 문제점을 해결하기 위해 특별한 기능의 다초점 인공수정체를 사용하여 노안과 난시를 동시에 교정을 하는 프리미엄 백내장 수술이 가능해졌다.

다초점 인공수정체 삽입술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 특수렌즈를 눈 안에 삽입하는 수술로, 망막에 도달하는 빛의 양을 자동으로 조절해 근거리와 원거리 모두를 잘 볼 수 있게 해준다는 장점이 있다.

실제로 미국 FDA 임상 테스트 결과 다초점 인공수정체 삽입술을 받은 환자의 80%가 일상 생활을 하는데 안경이 필요 없다고 답했다.

다초점 인공수정체의 종류에는 레스토렌즈, 리사렌즈 등이 있어 수술을 받기 위해서는 숙련된 전문의에게 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.

요즘은 사회 활동을 하는 장년층이 늘어나고 있어 일반적인 백내장수술 보다는 다초점 인공수정체 삽입술 같은 노안과 백내장을 동시에 교정할 수 있는 프리미엄 백내장수술을 더 선호한다”고 말했다.

다초점 인공수정체 삽입술은 환자의 눈 상태를 정확한 검사로 파악한 후, 본인에게 맞는 특수렌즈를 선택하여 진행하고, 각막을 최소절개하여 진행하기 때문에 출혈이나, 통증에 대한 부담이 적고 수술 후 일상 생활을 하는데 큰 무리가 없다.

백내장은 도대체 왜 생기는 걸까?

백내장이란 눈의 투명한 수정체가 지속적으로 통증 없이 흐려져 사물을 선명하게 보기 어려워지는 시력장애다.

주로 노화에 의해 자연스럽게 발생하지만 젊은 층에서도 여러 원인에 의해 백내장증상이 나타날 수 있다.

평균수명이 늘어가는 요즘 백내장환자가 점차 증가하는 추세다.

백내장은 발병초기 자각증상을 거의 느끼지 못하다가 진행될수록 시력장애를 겪는다.

*백내장 초기증상은 다음과 같다.

▲안개·구름이 차있는 것처럼 흐려 보인다.

▲눈이 부시거나 빛에 민감해진다.

▲사물이 겹쳐 보이는 복시(複視)현상이 나타나기도 한다.

▲특정색상의 빛이 바래 보인다. 선명한 색에서 점점 퇴색되는 현상을 알아채지 못한다.

▲가까운 곳이 잘 보여 시력이 호전됐다고 생각할 수 있지만 이는 백내장이 눈 속의 수정체를 단단하게 만들기 때문에 발생하는 일시적 현상이다.

▲시력이 자주 변한다면 백내장을 의심해야한다. 보통 백내장은 서서히 진행되면서 시력을 악화시키기 때문이다.

▲수정체 중앙이 혼탁해진 경우 낮이나 밝은 곳에서 시력이 나빠지고 어두운 곳에서 시력이 좋아지는 소위 `주맹(晝盲)´현상이 나타날 수 있다.

*백내장이 심해지면 다음과 같은 증상을 겪게 된다.

▲시간이 갈수록 시야가 더욱 흐려지며 수정체 혼탁이 심해져 망막에 도달하는 빛이 더욱 줄어든다.

▲밝은 햇빛을 바라보기 힘들어지고 실내등도 지나치게 밝게 느껴진다. 특히 야간운전 시 마주 오는 차량의 눈부심과 빛 번짐으로 어려움을 겪게 된다.

▲백내장이 진행될수록 복시현상은 사라진다.

▲색상구분이 점점 어려워지며 점점 갈색 또는 노란색이 가미돼보인다. 시간이 흐를수록 파란색과 자주색을 구별하기 어려워진다.

▲일시적인 시력호전현상은 사라지고 시력이 더욱 나빠진다.

▲수정체 전체가 혼탁해지면 밝고 밝기에 상관없이 시력이 감퇴한다.

백내장이 진행돼 수정체가 팽창하면 동공을 막아 녹내장을 일으킬 수 있고 두통, 안통, 충혈, 심한 시력장애로 어려움을 겪게 된다. 증상을 장기간 방치하면 실명에 이른다.

따라서 시력장애로 일상생활에 불편을 느낀다면 백내장수술로 치료하는 것이 좋다.

백내장의 주된 발병원인은 노화다. `노인성백내장´은 50대 이후 발병이 시작되는 것을 일컫는다. 연령별 발병빈도는 60대 약 70%, 70대 약 80%, 80대 100% 정도다.

노화 이외의 백내장은 비중이 낮지만 원인은 여러 가지다.

염색체이상, 풍진 등 태내감염이나 대사이상으로 신생아에게 발생하는 선천성백내장이 있고 눈에 외상을 입었을 때 발병하는 외상성백내장이 있다.

자외선이나 방사선에 노출될 경우, 스테로이드약물 등의 부작용이 생길 경우 백내장발병위험이 커진다.

합병성백내장은 망막박리, 초자체수술, 녹내장수술 등 눈 수술 후 진행되기 쉽다. 당뇨병, 고혈압, 심장병, 심부전 등 전신질환과 고도근시, 녹내장, 포도막염 등 안과질환도 발병원인이다.

또 영양부족 및 과도한 음주와 흡연이 백내장 발병과 관련 있다고 알려져 있다.

백내장진단은 자각증상만으로 불충분하며 안과에서 세극등현미경으로 수정체 혼탁부위와 진행정도를 정확하게 살펴봐야 알 수 있다.

백내장을 예방하거나 늦추려면 평소에 선글라스나 챙이 있는 모자를 착용해 자외선으로부터 눈을 보호하고 당뇨병 등 전신질환 치료관리에 신경 써야한다.

또 눈 건강에 좋은 신선한 야채와 과일, 생선을 즐겨먹고 지나친 흡연과 음주를 피하면 예방에 도움이 된다.

고령화 시대 증가하는 노안(老眼)과 백내장, 다초점 인공수정체로 해결

노안은 나이가 듦에 따라 수정체의 조절력이 저하되면서 발생하는 안질환이다.

주요 증상으로는 가까운 거리가 뿌옇게 보이거나 어두운 환경에서의 현저한 시력 저하 그리고 가까운 곳과 먼 곳을 볼 때 초점 전환이 늦어지는 등의 불편 증상이 나타난다.

특히 최근에는 컴퓨터나 스마트폰 사용이 대중화 되면서 근거리 작업 증가로 인한 눈의 피로가 누적되면서 노화를 촉진시키는 원인으로 작용, 비교적 젊은 40대에서부터 노안으로 인한 불편함을 느끼는 사람들이 증가하고 있다.

또한 노안이 오는 시기에는 대표적인 노인성 안 질환인 백내장이 발생하기 쉬운데 백내장은 선천적으로 발생하는 것을 제외하면 대부분 노화로 인해 수정체가 혼탁해지면서 발생하는 노인성 백내장이 주를 이룬다.

백내장은 노년층 인구 10명 중 7~8명이 겪을 만큼 흔하게 발생하며 60대에서 50%, 70대에서 70% 이상의 발병률을 보이며, 65세 이상의 병원 입원률 1위 질환이기도 하다.

초기 백내장은 약물 치료를 통해 진행을 더디게 할 수 있으나, 근본적인 치료를 위해서는 혼탁해진 수정체를 제거하고 새로운 인공수정체로 교체해야 한다.

노안과 백내장은 공통적으로 수정체의 조절력 저하 및 혼탁으로 인해 시력 저하가 발생하는 것으로 백내장 수술 시 다초점 인공수정체 사용을 통해 노안과 백내장을 동시에 해결할 수 있어 수술 대상자들에게 각광을 받고 있다.

다초점 인공수정체의 종류로는 중간거리 시력을 개선하면서 원, 근거리까지 시력을 확보하는 아크리리사 트리와 최신 섹터형 다초점 인공수정체로 보다 밝게 사물을 볼 수 있는 렌티스 MPlus, 야간 빛 번짐 현상을 최소화 한 레스토렌즈. 그리고 근거리 시력과 야간 시력장애, 달무리 현상을 현저하게 감소시킨 아크리리사 등이 있다.

다초점 인공수정체는 원거리, 근거리, 중간거리 시력을 모두 확보하기 때문에 백내장뿐만 아니라 노안, 근시, 난시 등 복합적인 굴절 이상까지 동시에 해결할 수 있는 장점을 가지고 있다

*안과관련 상담은 사회복지사 연제호 Mobile 010-8480-9797 로 하세요.