[대전인터넷신문=종합/박완우 기자] 농촌진흥청은 소비자들이 궁금해 하는 고년근 인삼과 새싹 삼을 구별할 수 있는 차이점과 구매 전에 알아두면 좋은 정보를 소개했다.

농진청이 고년근 인삼과 새싹 삼은 같은 종이지만, 재배법이 달라 쓰임새나 성분에 차이가 있어, 제품을 구매시 과대 허위 광고에 현혹되지 말고 정확한 효능과 쓰임새에 맞는 구매를 권장하였다. [사진-농촌진흥청]

농진청은 고년근 인삼과 새싹 삼 모두 두릅나무과에 속하는 여러해살이식물로 같은 종이지만, 재배법이 달라 쓰임새나 성분에 차이가 있어, 제품을 구매시 과대 허위 광고에 현혹되지 말고 정확한 효능과 쓰임새에 맞는 구매를 권장하였다.

농진청에 따르면 고년근 인삼은 흙에서 4∼6년간 재배한 것으로 주로 뿌리를 이용하지만 이와 달리, 새싹 삼은 1년생 묘삼을 3∼4주간 싹을 틔운 것으로 잎부터 줄기, 뿌리까지 통째로 먹을 수 있고, 고년근 인삼은 뿌리를 한약재로 이용하며, 보통 찌고 말려 홍삼과 같은 건강 기능성 식품 등으로 활용하는 한편 뛰어난 효능 덕분에 선물용으로 많이 팔리고, 닭백숙 등 보양식이나 전골 등 깊은 맛을 내는 데 잘 어울리는 반면, 새싹 삼은 나물처럼 식감이 부드러워 샐러드, 비빔밥, 주스 등 가볍게 즐기기 좋고, 채소처럼 잎이 쉽게 시들므로 유통기간은 1∼2주로 짧다.

성분에서도 고년근 인삼 한 뿌리에는 항암, 항산화, 콜레스테롤 저하효과가 있는 생리활성물질인 사포닌이 100∼200mg가량 들어 있고,  식품의약품안전처로부터 면역력 증진, 피로 개선, 최근에는 뼈 건강 개선 효과까지 기능성 원료 인정을 받았지만, 새싹 삼은 한 뿌리에 사포닌이 1∼4mg, 단, 잎과 줄기에는 뿌리보다 사포닌이 2～3배 많은 8～12mg가량 들어 있으며, 약재용이 아니기에 사포닌 외에 달리 기능성을 인정받은 것은 없다. 

농촌진흥청 국립원예특작과학원 인삼과 현동윤 과장은 “시중에 ‘새싹 삼이 고년근 인삼보다 항암 효과가 더 좋다’거나 ‘새싹 삼 한 뿌리면 6년근 인삼 다섯 뿌리를 먹는 효과가 있다’는 비교 정보는 자칫 허위 광고가 될 수 있다.”라며, “고년근 인삼은 우리나라 전통 건강 기능성 식품으로 효능적 가치가 높고 새싹 삼은 인삼의 향과 맛, 그리고 유효성분을 기대할 수 있는 약용채소의 대표 주자이므로 각각 올바른 정보와 함께 활용되길 기대한다.”라고 전했다.

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