[대전인터넷신문=세종/권혁선 기자] 인구감소와 고령화로 지방소멸 위기가 현실화되고, 수도권 집중이 갈수록 심화되는 가운데, 최근 대도시와 주변 도시들을 하나의 광역경제권으로 통합해 경쟁력을 강화하고 지역 간 불균형을 해소하려는 메가시티 정책이 주목받고 있다. 이는 대도시와 주변 도시 간 연계 강화, 광역 교통망 확충, 산업 클러스터 조성 등을 통해 지역 경제 활성화와 일자리 창출을 기대할 수 있는 방안이다. 

행복도시 전경 [사진-행복청] 

충청권의 경우 지난 2019년부터 행복청의 주도로 대전·세종·충남·충북 4개 시도와 함께 여러 협력사업을 추진하며 교통·인프라, 산업·경제, 사회·문화, 국제교류 등 다양한 영역에서 협력사업을 추진하고, 광역행정 수요와 도시 문제 해결에도 공동으로 대응하는 등 중부권 메가시티의 초석을 다지고 있다. 

◆ 행복청+행복도시권 지자체 ‘광역 거버넌스’로 협력 “본격 가동” 

행복청이 주도하는 행복도시권 광역상생 발전 정책은 2018년 12월 행복도시법 개정을 통해 국토부로부터 ‘행복도시권 광역도시계획’ 수립 권한을 이관받으면서 시작되었다. 이어 2019년 5월, 행복청과 충청권 4개 시도는 ‘행복도시권 광역도시계획 공동수립 및 상생발전 업무협약’을 체결하며 본격적인 광역 협력체계의 기반을 닦았다. 2021년에는 당초 충청권 전체 33개 시군 중 불과 9개만 포함되었던 행복도시권 권역을 22개로 늘렸고, 2022년 12월 ‘2040 행복도시권 광역도시계획’을 공동으로 수립하며 광역 거버넌스의 골조를 완성했다. 

정부세종청사 전경 [사진-행복청]

행복청 청사 사진 [사진-행복청]

거버넌스는 4개 시도가 개별적으로 진행하고 있었던 지역사업과 연계한 17개 광역상생 협력 선도사업을 선정·추진해 광역버스 노선 확대, 대중교통 통합 환승 시스템 구축, 권역 주요 거점을 1시간 내로 잇는 광역교통망 조성, 충청권 광역철도 2단계 국가계획 반영 등 성과를 거두었다. 이 과정에서 행복청은 지자체가 대응하기 어려운 광역 이슈와 정책적 문제들을 조정·해결하는 등 핵심 기능을 수행하며 거버넌스를 주도적으로 이끌었다. 

한편, 행복청과 충청권 4개 시도는 2022년 12월을 기점으로 만료될 예정이었던 ‘행복도시권 상생 발전 협약’의 효력을 2027년까지로 연장하고, 행복도시권 광역도시계획의 효율적 시행 및 관리, 실질적 행정수도 완성, 국제경기·행사 개최 등 주요 의제에 대해 공동협력을 이어나가기로 합의했다. 

◆ 광역상생 협력 사업에 ‘문화·관광’ 신규 발굴… 세계 속 충청에 한 걸음 더

올해 행복청은 행복도시권 광역교통·도로망 확충 등 기존 사업을 계속하는 동시에, ’27 하계세계대학경기대회(유니버시아드) 개최를 계기로 충청권의 브랜드 가치를 국제사회에 널리 알릴 수 있는 문화·관광 분야 협력사업을 신규로 발굴하여 추진할 예정이다.

우선, 행복도시권 공통 자산인 ‘금강’의 역사·생태·문화 자원을 활용한 문화‧관광사업이 유력하게 검토 중이다. 금강 유역의 백제 문화유산기행을 비롯해 생태탐방, 수상레저, 지역축제 등과 연계된 금강 관광벨트 조성, 광역 관광패키지 개발 및 관광패스(프리패스) 도입, 공동마케팅 추진 등 지역 경제 활성화와 상생 발전을 위한 여러 방안이 검토되고 있다. 

’27 하계유니버시아드 개최와 관련해서는 합동 개·폐막식 준비, 선수단 및 방문객을 위한 숙박·편의시설 확충 등 성공적인 대회 개최를 지원하고, 충청권 랜드마크 투어나 전통·문화체험 등 ‘머무르는 도시관광’ 프로그램을 마련하는 데 초점을 맞출 예정이다.

◆ 2040 행복도시권 광역도시계획 보완 추진… 충청권 미래전략 ‘재정비’

행복청은 또, 변화된 사회·경제적 여건을 반영하고 정책의 실효성을 담보하기 위해 ‘2040 행복도시권 광역도시계획’의 개선도 준비하고 있다. 이를 위해 먼저 충청광역권 공동 이슈인 대통령 제2집무실과 국회세종의사당 건립에 따른 국민 요구를 파악하고, 광역도시계획에서 제시된 6개 전략 부문의 지역별 변화 및 목표 달성 정도를 진단할 계획이다. 이 결과를 바탕으로 행복도시권 지자체와 전문가, 시민이 함께 참여하는 가운데 계획을 보완해 나간다는 복안이다. 광역권 전략사업의 성공 여부가 정부의 정책적·경제적 지원에 달려있는 만큼, 향후 행복청의 주도적 역할에 이목이 쏠린다. 

행복청 사진[사진-행복청]

행복도시의 위상이 실질적 행정수도로 격상된 현시점에 충청광역연합의 탄생은 국가 핵심과제인 균형발전을 실현하는 중대한 전환점이 될 것으로 기대된다. 김형렬 행복청은 “지역 상생과 공동 번영이라는 비전을 실현하기 위해서는 중앙정부와 지자체 간 제도적·재정적 지원과 협력이 필수”라면서 “충청권 4개시도와 유기적인 연계와 협력을 통해 새로운 경제·행정의 중심축을 구축하고, ‘충청권 거점 성장’과 ‘실질적 행정수도 완성’ 두 마리 토끼를 모두 잡을 것”이라고 포부를 밝혔다.

<무단전재 및 재배포 금지> 권혁선 기자