[대전인터넷신문=세종/최대열 기자] 세종보 수문 가동을 둘러싼 갈등이 4월 7일 국민의힘 세종시당의 당원 집회 독려로 이어지며, 최민호 시장의 정책 과제가 국정감사 논란과 민생 부담 문제까지 맞물려 정당 차원의 정치 의제로 확산되는 양상을 보이고 있다.

세종보 수문 가동을 둘러싼 갈등이 4월 7일 국민의힘 세종시당의 당원 집회 독려로 이어지며, 최민호 시장의 정책 과제가 국정감사 논란과 민생 부담 문제까지 맞물려 정당 차원의 정치 의제로 확산되는 양상을 보이고 있다. [사진-최민호 후보 캠프] 

세종보 수문 가동 문제는 최민호 시장과 환경단체 간 입장 차이에서 비롯됐다. 최 시장은 “상류의 대청댐이 막히고 하류에 물이 흐르지 않는 현상이 나타나면서 농민들이 댐 물을 쓸 수 없는 실정이다. 또 관정을 파서 지하수를 쓰는 상황”이라며 “세종보를 가동함으로써 물을 확보해야 한다”고 주장했다.

아울러 “세종보는 570만 톤의 물을 담아 시민의 생명을 지키는 그릇”이라며 “사계절 시험 가동을 통해 과학적 데이터 기반의 운영 체계를 구축하겠다”고 밝혔다. 이어 “이제는 이념이 아니라 데이터로 판단해야 할 때”라고 강조하며 수문 가동 필요성을 재차 부각했다.

반면 환경단체는 녹조 확산과 생태계 훼손 가능성을 이유로 반대 입장을 유지하고 있다. 세종보는 2018년 이후 사실상 상시 개방 상태가 이어져 온 시설로, 운영 여부를 둘러싼 논쟁이 반복돼 왔다.

이 가운데 국민의힘 세종시당이 당원 집회를 예고하며 사안은 정책 논쟁을 넘어 정치권 이슈로 확장되는 흐름이다. 시당은 “세종보를 정쟁의 대상이 아니라 시민을 위한 자산으로 활용해야 한다는 뜻을 모으고자 한다”고 밝혔으며, 당원 참여를 독려하고 있다.

특히 집회를 주도한 이준배 위원장은 행사 이후 ‘시장후보 100km 도보 현장 점검’ 일정까지 제시하며 현장 중심 행보를 예고했다. 이는 정책 이슈를 매개로 당원 모집과 조직 확대를 동시에 겨냥한 선거 전략이라는 분석이 나온다.

세종보 가동은 본래 최민호 시장이 추진해온 정책 과제였으나, 최근 국민의힘 세종시당이 당원 집회를 통해 이를 전면에 내세우면서 정당 차원의 정치 의제로 확장되는 양상을 보이고 있다.

세종보 가동 논쟁은 국정감사에서도 핵심 쟁점으로 다뤄졌다. 2025년 10월 20일 국회가 진행한 세종시에 대한 국정감사에서 일부 위원들은 “세종보는 친수, 즉 오리배를 띄우는 수준의 활용 목적이 주였고 농업용수나 생활용수 확보 효과는 미미하다”고 지적하며 재가동 필요성에 의문을 제기했다. 국토해양부 자료를 근거로 연간 20억~23억 원의 유지관리비가 소요된다는 점도 함께 거론됐다.

또한 “가뭄 상황이 아니고 금강 수계가 농업용수로 크게 활용되지 않는다”는 발언까지 이어지면서, 세종보 가동 필요성 자체에 대한 근본적인 논쟁으로 확대됐다. 이는 경제성·환경성·정책 타당성을 둘러싼 구조적 갈등으로 이어지고 있다.

세종보 가동을 둘러싼 논의는 친수공간 활용 정책과의 연관성 속에서도 해석되고 있다. 세종시는 2024년 11월부터 12월까지 이응다리 일원에서 민간투자 방식의 ‘달빛배’ 수상레저 사업을 시범 운영했으며, 총 6,957명이 이용하고 만족도 94%를 기록했다. 시는 해당 사업 결과를 향후 수상레저시설 확대와 관광 활성화 정책의 기초 자료로 활용할 계획이다.

이와 관련해 시 관계자는 해당 사업이 민간 주도의 투자 방식으로 추진됐으며 특정 사업 허가를 전제로 한 사전 협의나 약속은 없었다는 입장을 밝힌 바 있다.

이번 집회를 두고 정치적 배경에 대한 다양한 해석도 나오고 있다. 세종보 가동이 본래 최민호 시장의 정책 과제임에도 불구하고, 이준배 위원장이 당원 집회를 통해 이를 전면에 내세운 데 대해 정책 이슈가 당 차원의 선거 의제로 확장된 것 아니냐는 분석이다.

특히 최 시장이 전날인 6일 세종시장 후보 등록과 출마 기자회견을 마친 직후, 다음 날 곧바로 시당 차원의 집회가 공식 일정으로 진행되는 점도 이러한 해석에 힘을 보태고 있다.

최근 중동 정세 불안으로 국제 유가 상승세가 이어지면서 지역 경제와 서민 생활 부담이 커지는 상황에서 정책 우선순위를 둘러싼 논쟁도 제기되고 있다. 지역에서는 “물가 상승과 민생 안정이 시급한 시점에서 세종보 가동 문제가 우선 과제로 다뤄지는 것이 적절한지 의문”이라는 목소리도 나온다.

지역 정치권에서는 이번 집회를 두고 “세종보 이슈를 매개로 지지층 결집과 당원 확대를 동시에 노리는 전략”이라는 분석이 나온다. 반면 환경단체 관계자는 “세종보 문제는 과학적 검증과 사회적 합의를 통해 접근해야 할 사안”이라며 “정치적 집회 방식은 갈등만 증폭시킬 수 있다”고 밝혔다.

결국 세종보 논쟁은 정책을 넘어 정치적 쟁점으로 확산되는 양상을 보이고 있다. 수질, 생태, 도시 활용이 복합적으로 얽힌 사안인 만큼 정치적 접근보다는 객관적 데이터와 공론화를 통한 합의 도출이 필요하다는 지적이 나온다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열 기자 daeyeol6364@hanmail.net