[대전인터넷신문=세종/권혁선 기자] 올여름 기습 폭우와 폭염, 낙뢰 등 이상기후 현상이 예년보다 급증하고 있다. 비단 우리나라만의 문제가 아니다. 대형급 태풍과 다발성 토네이도, 기록적 홍수 등 세계 곳곳이 기후 변화의 위기에 직면해 있다.

행복도시 탄소중립 실무협의체 회의 사진. [사진-행복청]

기상이변이 곧 인류 생존의 문제로 떠오르게 되면서, 이를 극복하기 위한 각국의 탄소중립 발걸음도 빨라지는 추세다. 이번에 한국수력원자력을 주축으로 구성된 팀코리아가 체코에서 24조 원 규모의 원전을 수주하는 쾌거를 거두게 된 것도 같은 맥락으로 풀이된다. 안정적인 전력 수급은 물론 무탄소 에너지원으로서 원자력 발전에 대한 구미 국가의 인식이 달라지고 있다는 것이다.

한편, 지난달 26일 성황리에 막이 오른 지구촌 대축제 파리올림픽도 ‘탄소 발자국 줄이기’를 최우선의 기치로 치러지고 있다. 그만큼 기후 변화에 따른 위기감과 탄소중립에 대한 보편적 공감대가 전 세계에 형성되어 있다는 방증이기도 하다. 

우리나라는 2050년 탄소중립 달성을 목표로 원전 복원·신재생에너지 확대 등 무탄소 에너지 전환, 친환경차 보급 및 대중교통 이용 활성화, 제로에너지건축물 의무화 등 정책을 추진 중이다. 이에 서울, 부산, 광주 등 국내 주요 대도시는 물론 안동, 목포와 같은 중소도시들도 잇따라 탄소중립에 동참을 선언하며 지역 특성에 맞는 추진전략을 마련, 순차적으로 실행에 옮기고 있다. 

이 가운데 정부 목표보다 10년이나 빠른 ‘2040년 탄소중립 실현’을 추진하는 도시가 있어 주목된다. 바로 균형발전과 국가 신성장동력 창출을 위해 세종시 일원에 건설 중인 ‘행복도시’가 그 주인공이다. 행복도시 건설을 총괄하고 있는 행복청(청장 김형렬)은 도시 구상단계에서부터 ‘환경친화도시’을 표방하며 분야별로 다양한 탄소중립 정책을 펼쳐왔다.

◆ 에너지·건물·수송 등 분야별 탄소감축으로 ‘2040 행복도시 탄소중립 실현’ 

’21년 7월 행복청은 글로벌 기후 위기에 능동적으로 대응하고자 ‘행복도시 2040 탄소중립 추진전략’을 수립한 바 있다. 금년 3월에는 이와 관련한 중장기 목표 설정과 부문별 이행현황 점검·환류 등 체계적인 세부 실행계획도 마련했다.

그렇다면 어떻게 국가 목표보다 10년을 앞당겨 탄소중립을 실현할 수 있을까? 해답은 지금까지 행복도시가 걸어온 길에서 찾을 수 있다. 우선 행복도시의 녹지율은 무려 52.8%로 여타 신도시(동탄2 31.4%, 광교 41.7%, 송도 32.4%)들에 비해 10%에서 20%가량 높은 것으로 나타났다. 도시를 계획할 때부터 환경을 고려하여 공원과 녹지, 친수공간의 면적을 50% 이상 확보한 결과다.

여기에 고효율·저탄소 에너지 공급시설인 LNG 열병합발전소를 도시 남·북측에 각 1개소씩 도입했다. 열병합발전은 이산화탄소배출량이 화력발전의 약 40% 수준에 그치는 것으로 평가받는다. 특히 금년 하반기부터 가동되는 행복도시 북측 발전소(신세종빛드림 발전소)의 경우 가스터빈에 공해물질 배출이 없는 수소를 혼소할 수 있는 설비가 마련되어 청정에너지 공급이 더욱 늘어날 전망이다. 

이 밖에도 정부세종청사 등 공공건축물을 중심으로 태양광·지열·연료전지 같은 신재생에너지를 적극 도입하여 ’23년 기준 연 10만 톤에 달하는 이산화탄소를 감축하는 효과를 거두기도 했다. 이는 곧 나무 약 4천 4백만 그루의 연간 흡수량에 해당하는 수치다.

행복청은 또, 건축물의 탄소감축을 위해 공공부문 제로에너지건축물 인증 등급을 국가 로드맵보다 상향 적용하는 한편, 수송 분야에 있어서는 전기차·수소차충전소 등 인프라를 확충하는 등 친환경차 보급에도 힘쓰고 있다. 

◆ 행복도시, 전국 광역시도와 비교해 연간 탄소배출·1인당 탄소배출량 ‘최저’ 

국토부의 ‘탄소공간지도’에 따르면 행복도시는 전국 광역시도와 비교하여 ’22년 탄소배출량이 가장 적은 것으로 나타났다. 1인당 탄소배출량(tCO2)도 가장 적은 4.44로 2위 서울 5.17, 3위 부산 5.78, 최하위 충남 15.21과 뚜렷한 격차를 보였다.

이 같은 추세에 더욱 박차를 가하기 위해 행복청은 에너지·건물·수송 등 분야별로 탄소저감 사업을 적극 발굴하고 있다. 대표적으로 미개발 생활권 내 제로에너지타운 조성, 자전거 이용 확대를 위한 도로망 정비, 탄소흡수량이 높은 수종을 활용한 공원녹지 조성, 시민 생활 실천 홍보 및 교육 등 사업이 추진될 예정이다. 또 관계기관과 전문가로 구성된 ‘탄소중립 협의체’를 통해 이행현황을 모니터링하고 결과를 환류해 정책의 실효성을 확보할 방침이다.

지난 6월 환경부의 ‘바이바이 플라스틱 챌린지’에 동참한 바 있는 행복청 김형렬 청장은 “2040 탄소중립 목표를 달성하기 위해서는 정부 정책뿐만이 아니라, 개개인이 일상에서 실천하는 ‘탄소 발자국 줄이기’ 노력 또한 중요하다”라면서 “특히 청 직원들과 사무실에서 플라스틱 대신 다회용품을 사용하는 등 기본자세를 가다듬고, 앞으로도 기후 위기에 선도적으로 대응하는 탄소중립도시를 완성하는 데 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

<무단전재 및 재배포 금지> 권혁선 기자