[대전인터넷신문=세종/최대열기자] 박수현 국회의원(더불어민주당, 충남 공주·부여·청양)이 문화체육관광위원회 전체회의에서 지역신문의 중요성을 강조하며, 지역신문 발전기금의 복원과 별도 사무국 신설의 필요성을 촉구했다. 

6월 25일 국회 문화체육관광위원회 전체회의에서  박수현 국회의원(더불어민주당, 충남 공주·부여·청양)이 지역신문의 중요성을 강조하며, 지역신문 발전기금의 복원과 별도 사무국 신설의 필요성을 촉구하고 있다. [사진-국회의사중계 캡쳐]

박 의원은 6월 25일 국회 문화체육관광위원회 전체회의에서 지역문화 창달과 지역공동체의 중심 역할을 하는 지역신문이 지역사회의 공공성을 실현하는 핵심 소통창구임을 강조했다. 박 의원은 "지역신문은 지역사회의 정체성과 문화, 다양성을 지탱하는 중요한 공공인프라"라며 그 가치를 역설했다.
 
박 의원은 이어서 "연간 지원금이 250억 원에 달하던 지역신문 발전기금은 2025년 현재 85억원 수준에 그치고 있다"라고 지적하면서 이러한 예산 감소가 지역신문의 역할 수행에 장애가 되고 있음을 우려했다. 지역신문 발전위원회의 별도 지역 사무국이 없고, 한국언론진흥재단의 6명 직원이 그 역할을 하고 있는 현실을 지적하며, 이는 전국의 지역신문사들을 충분히 지원하지 못하는 구조라고 설명했다.
 
박 의원은 이러한 문제를 해결하기 위해 지난 5월 대표 발의한 ‘지역신문발전지원 특별법 개정안’의 통과 필요성을 강조했다. 그는 "하나의 꽃으로만 채워진 꽃밭보다 다양한 꽃이 어우러질 때 더 아름다운 꽃밭이 된다"는 비유를 통해, 지역 언론사들이 각 지역의 고유한 문화를 기반으로 한 콘텐츠를 생산하고 유통시킬 수 있는 환경 조성을 주장했다. 이는 지역소멸 대책의 일환으로, 정부와 국회가 함께 만들어가야 한다는 것이 박 의원의 주장이다.
 
박 의원의 이러한 주장은 지역신문이 단순한 정보 제공 수단을 넘어, 지역사회의 공공성과 공동체성을 강화하는 역할을 한다는 인식에서 출발한다. 그는 "정부와 국회가 앞장서서 지역신문이 지역소멸 대응 역할을 적극적으로 할 수 있는 생태계를 조성해야 한다"라고 주장하며, 지역신문에 대한 적극적인 지원을 촉구했다.
 
이와 같은 박 의원의 발언은 지역신문의 중요성과 그 지원 필요성을 재조명하며, 지역사회가 당면한 여러 과제 해결에 있어 지역 언론의 역할을 강조하는 데 목적이 있다. 이는 지역신문의 생태계를 복원하고 강화하는 방향으로 나아가야 한다는 강력한 메시지를 담고 있다.

한편, 일각에서는 지역신문에 인터넷 언론에 대한 공공성도 반영되어야 한다는 주장과 함께 지원에 대한 구체적 기준도 마련되어야한다는 주장도 제기되고 있다.

<무단전재 및 재배포금지> 최대열기자