[대전 인터넷신문=대전/이향순 기자] 최근 신종 코로나바이러스 감염증(신종코로나)의 발생으로 마스크에 대한 관심과 수요가 급증하면서 마스크의 착용이 일상화됐고 매년 반복되는 미세먼지와 2003년의 사스(SARS), 2015년의 메르스(MERS) 확산으로 마스크가 필수품이 되었다.  

가열에 의한 바이러스 활동성 억제 : 마스크의 내부에 열선(14)을 내장하고 태양열 패널(8)의 발전을 통해 열선(14)이 가열될 수 있게 함으로써 마스크를 통해 유입되는 신종플루 바이러스의 활성화를 억제함(출처-특허청) 

이에 특허청은 최근 5년간('14년 ~ '18년) 세균· 바이러스 관련 마스크 출원이 연평균 68건으로, 그 이전 5년간('09년 ~ '13년) 연평균 출원 건수인 37건에 비하여 2배 가까이 증가한 것으로 나타났다고 밝혔다.

 마스크는 미세먼지를 차단하는 방진 마스크, 추위를 막아주는 방한 마스크, 독성물질을 제거하는 방독마스크로 나눌 수 있으며 세균이나 바이러스도 미세한 입자를 통해 전파되므로 방진 마스크를 착용하여 차단하는 것이 일반적이다.

바이러스를 제거하기 위해 기공 크기를 조절하는 물리적 방법, 유·무기 항균제를 적용하는 화학적 방법, 초음파나 전·자기장을 활용하는 전기적 방법 및 이들을 함께 적용하는 복합적 방법 등을 사용하고 있다.

특허청은 최근 10년간 복합적 방법이 전체 출원의 60.5% (318건)으로 가장 높은 비중을 차지했고, 다음으로 화학적 방법이 25.3%(133건), 물리적 방법이 9.5%(50건)를 차지했으며 구체적으로, 기공 크기를 줄여 미세입자를 차단하는 경우와 유·무기 항균제를 활용하는 경우, 그리고 이들을 함께 적용하는 경우가 일반적이며 아이디어 차원에서 초음파나 고 전기장, 열선 등을 사용하는 흥미로운 사례들도 있다고 관계자는 말했다.

특허청 이숙주 고분자 섬유심사과장은 “앞으로, 미세먼지뿐만 아니라 세균이나 바이러스를 효율적으로 제거할 수 있는 마스크에 대한 시장 성장이 지속해서 증대될 것으로 보이며, 그에 따른 특허출원도 증가할 것으로 보인다.”라고 말했다.

한편, 특허청은 지난해 7월 식약처와 합동으로 미세먼지 마스크 점검결과를 발표했다. 당시 특허청 점검결과 허위·과대광고 437건, 특허 등 허위표시 680건 등 1,125건이 적발된 바 있다.

보건용 마스크는 포장에 적힌 ‘의약외품’ 문구를 확인하고, 사용방법과 주의사항을 확인 후 착용해야 하며, 특허 등 허위표시가 의심되면 특허청 지식재산권 허위표시 신고센터로 신고하면 된다고 특허청은 밝혔다.

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