서울~세종간 노선에 프리미엄 고속버스가 7월 20일부터 투입되고 운행이 시작된다. 이로서 서울을 오가는 고속버스 이용승객들은 보다 안락하고 편안한 고속버스를 이용할 수 있게 되었다.
그동안 서울 세종을 오가는 승객들은 주로 KTX(편도요금 18,500원)를 이용 오송역에서 별도의 교통편을 이용하여 세종으로 진입하였지만 차별화된 럭셔리한 프리미엄고속버스(편도요금 15,700원)의 운행으로 고속버스를 이용한 서울 세종(1일 9회 운행)간 고속버스 이용객이 증가할 것으로 예상된다.국토교통부(장관 김현미)와 고속버스업계는 서울∼세종, 서울∼유성 등 200km 이하 중거리 노선과 그 동안 지속적으로 프리미엄고속버스투입 건의가 있었던 서울∼전주, 서울∼울산 노선을 포함 전국 12개 노선에 프리미엄 고속버스를 신규 투입하고, 7월 20일부터 운행을 개시한다고 밝혔다.
그 동안 서울∼세종 등 중거리 노선에도 프리미엄 고속버스 투입 필요성이이용승객 및 고속업계에서 제기되었으나 관련 규정상 200km 이하 노선은프리미엄 고속버스 투입이 제한되어 있었다.국토교통부에서는 이러한 요구를 반영하여, 이용객선택권 확대 및 교통편의 증진을 위해 작년 12월 관련규제를 완화하였으며, 그 결과이번 확대에 200km 이하 노선(서울∼세종, 서울∼유성, 서울∼연무대)이 처음으로 포함되었다. 또한, 작년 6월 프리미엄 고속버스 1차 노선 확대 시, 추가 확대요청이 있던서울∼전주, 서울∼울산 노선 또한 이번 신규 투입 노선에 포함되었으며, 이번 확대(12개노선)에 따라 기존 운행 중인 14개 노선에 더해 총 26개 노선에서 프리미엄 고속버스가 운행하게 되었다.프리미엄 고속버스 요금은 우등형 버스 대비 1.3배 요금이 적용되나, KTX 요금과 비교하였을 때 상대적으로 약 23% 저렴하며, 신규 노선에도 기존노선에 시행 중인 요금할인(15%)을 적용되면 보다 낮은 가격으로 이용이 가능하다.고속업계에서는 프리미엄 고속버스 활성화 및 이용객 편의 증진을 위해 프리미엄 고속버스 이용 실적에 따라 포인트를 적립하는 `프리미엄 고속버스 마일리지 제도*´를 운영 중에 있으며, 기존 프리미엄고속버스에 적용 중인 주중(월∼목) 할인요금(15%)을 신규노선에도 적용하는 것을 적극 검토할 계획이다확대·신설되는 프리미엄 고속버스 노선의 승차권은 7월 5일부터 고속버스 모바일 앱, 인터넷 예매사이트(www.kobus.co.kr, www.hticket.co.kr)및 해당 노선 터미널 매표소 등을 통해 예매할 수 있으며, 예매 및 프리미엄 마일리지 등 자세한 사항은 고속버스 인터넷 예매사이트, 고속버스 모바일앱 또는 전국고속버스운송사업조합(02-536-6460~2)에서 확인할 수 있다. 국토교통부 대중교통과장은 “이번 프리미엄 고속버스 운행노선의 확대는 전반적인 고속버스 서비스 수준 향상을 통해 고속철도(KTX, SRT), 항공기 등 타 교통수단과의 경쟁력을 강화하고이용객의선택권을 더욱 넓히는 계기가 될 것”이라고 말했다. <무단전재 및 재배포금지 > 최 대열 기자
